Forstå pulmonært emfysem

Pulmonært emfysem er en lungelidelse, der er den fjerde hyppigste dødsårsag i USA. Hyppigt forårsaget af rygning, forårsager emfysem inflammation af millioner af små lufthulrum i lungerne, med resultatet af revne i disse lufthulrum. Der findes ingen kur for emfysem, og dets symptomer kan være alvorlige.

Åndedrætsbesvær

  • Åndedrætsbesvær er ofte et af de tidligste tegn på emfysem. Da lufthulrummene bliver forstoppede, kan strenøs aktivitet gøre patienten træt hurtigere end normalt og gøre det stigende vanskeligt at ånde. Da tilstanden forværres, kan patienten have problemer med at ånde selv i hvile og kan have brug for ilt for at få den korrekte mængde luft til lungerne. Mekaniske respiratoriske enheder bruges ofte, da emfysem forværres og åndedrætsevnen fortsætter med at aftage.

Hoste

  • Kronisk hoste er et andet almindeligt symptom ved emfysem, da lungerne bliver svagere og fyldes med gammel luft, der ikke udskilles korrekt. Hosten er normalt en tor, irriterende hoste, der ikke producerer nogen slem. Da sygdommen forværres, bliver hosten mere alvorlig og kan blive udmattende.

Hyppige respiratoriske infektioner

  • Fordi immunsystemet svækkes, som sygdommen skridter frem, og lungerne fortsætter med at degradere, dukker hyppige respiratoriske infektioner op og kan gøre det endnu mere vanskeligt at ånde. Symptomer på infektionen kan inkludere løbet næse, nysen, halsondhed og hoste.

Reduceret appetit/Vægttab

  • Emfysem-ramte finder ofte deres aptit aftagende, jo sygere de bliver. Tabet af appetit kombineret med kroppens uvilkår til at levere næringstoffer til celler og væv kan bidrage til hurtigt vægttab, og patienten kræver nogle gange en streng kostregim for at opretholde eller tilføje vægt. I de senere stadier af sygdommen kan patienten kræve intravenøs fodring.

Træthed

  • Træthed er et andet hyppigt symptom ved emfysem, fordi lungerne kontinuerligt stræber efter luft, og kroppen ikke modtager den korrekte mængde ilt. Hjertet må pumpe hårdere for at kompensere for manglen i lungerne. Kombineret med hosten kan det gøre patienten let træt. I de tidlige stadier er træthed efter enhver type aktivitet almindelig, og da sygdommen skridter frem, kan patienten være i en permanent tilstand af udmattelse.