Forstå, hvordan vaccinationer forebygger sygdom: En omfattende guide

Smitsomme sygdommer har plaget mennesker og andre dyr, så længe der har været liv på Jorden. Selvom vi benævner nogle tilstande som sygdomme (alkoholisme, osteoporose eller emfysem for eksempel), er smitsomme sygdomme bragt frem, når mikroskopiske organismer træder ind i kroppen og påvirker visse systemer. Polio påvirker musklerne, kopper påvirker huden, og tuberkulose angriber lungerne og knoglerne. At forhindre disse infektioner eller helbrede dem efter infektion opnås med vaccinationer.

Immunsystemet

Kroppen har et immunsystem til at bekæmpe og holde indtrængende mikrober væk. Når en virus- eller bakteriecelle træder ind i kroppen, vil den blive afhjulpet af immunsystemets celler. Disse immunceller hæfter sig og angriber mikroben, så den ikke kan reproducere og sprede infektionen.

Genkendelse

Immunsystemet genkender celler, der hører til i kroppen, og mikroorganismer, der ikke gør det. På denne måde angriber immunsystemet ikke blod- eller muskelceller. Dog, når en mæslingevirus, for eksempel, træder ind i kroppen, reagerer immunsystemet på det ukendte og begynder sin angreb på infektionen.

Naturlig vaccination

Kroppen har en måde at naturligt vaccinere sig selv på. Når visse børnesygdomme inficerer kroppen, kan det tage immunsystemet noget tid at overvælde infektionen og eliminere den. Det er fordi immunsystemet ikke straks genkender de inficerende mikrober i tide til at reagere, så mikroberne reproducerer og spreder sig gennem kroppen. Mæslinger, væltende sygde, vovorpper og andre børnelidelser er resultatet. Men immunsystemet bliver normalt kun luret én gang. Når det lærer karakteristika og identiteten af infektionen, vil immunsystemet huske det indtil døden. Det er derfor, disse børnesygdomme kun inficerer én gang og sjældent, hvis nogensinde, igen.

Vacciner

Vaccine-mediciner gør det samme, som naturlige vacciner gør, men på en kontrolleret og fremstillet måde. Alvorligere og dødelige sygdomme introduceres i kroppen med en vaccination. Disse sygdomme, dog, som polio, kopper, difteri, cholera, stivkrampe og typhus, er meget svage stammer af infektionen. Kropens immunsystem er i stand til at overkomme infektionerne hurtigt, men i processen lærer det at genkende organismen. Når en forstærket stamme af sygdommen inficerer kroppen senere, reagerer immunsystemet med det samme og ødelægger den genkendte infektion.

Begrænsninger

Det er et gammelt ordsprog, at der ikke findes kur mod den almindelige forkølelse. Andre sygdomme uden kendt vaccine er AIDS, Ebola og visse typer influensa, bare for at nævne nogle. Komplikationen i at vaccinere mod disse sygdomme er, at virus eller vaccinen er meget kompliceret og i stand til at maskere sig fra immunsystemet. At lære, hvordan man bryder masken og skaber en vellykket vaccine involverer en utrolig mængde forskning og år med laboratoriearbejde og test.