Hvilket tryk har luften inde i lungerne?

Lufttrykket inde i lungerne varierer i løbet af respirationscyklussen. Under inspiration (indånding) falder trykket i lungerne til under atmosfærisk tryk, hvilket får luft til at strømme ind i lungerne. Under udånding (udånding) stiger trykket i lungerne over atmosfærisk tryk, hvilket tvinger luft ud af lungerne.

Forskellen mellem trykket i lungerne og det atmosfæriske tryk er kendt som det transpulmonale tryk. Det transpulmonale tryk genereres af sammentrækningen af ​​mellemgulvet og musklerne i brystkassen. Mellemgulvet er en kuppelformet muskel, der adskiller thoraxhulen fra bughulen. Når mellemgulvet trækker sig sammen, trækker det lungerne nedad, hvilket øger volumenet af brysthulen og mindsker trykket i lungerne. Musklerne i brystkassen bidrager også til det transpulmonale tryk ved at hæve ribbenene, hvilket øger thoraxhulens volumen.

Det normale atmosfæriske tryk ved havoverfladen er 14,7 pund per kvadrattomme (psi). Trykket i lungerne under inspiration er typisk omkring 4 psi, og trykket i lungerne under ekspiration er typisk omkring 0 psi. Det transpulmonære tryk under inspiration er derfor omkring 10 psi, og det transpulmonale tryk under ekspiration er omkring 4 psi.