Forståelse af skadelige bakterier: Typer, risici og forebyggelse

Eksponering for bakterier er undgåelig. Disse mikroskopiske organismer er til stede på næsten alt, du kommer i kontakt med, herunder din egen krop. Heldigvis er den overvældende flertal af bakterier uskadelige og nogle gange nyttige. Dog udgør et procent af bakterier en konstant trussel mod mennesker og dyr.

Stafylokokker

• Stafylokokker, eller staf, er en skadelig bakterie, der er ansvarlig for størstedelen af staf-infektioner. Staf er ekstremt modstandsdygtige og let overførlige. De kan rejse fra person til person og leve på overflader og sprede ved kontakt. Bakterierne kan overleve tørring og ekstreme temperaturer, herunder kogning, samt høje saltniveauer. Staf-bakterier findes almindeligt på huden eller inde i næsen og forårsager typisk ingen problemer. Almindelige lidelser tilskrevet staf-bakterier er hudinfektioner, lungebetændelse, fødevareforgiftning, toxic shock-syndrom og blodforgiftning. Alvorlige staf-infektioner er typisk resultatet af et nedsat immunforsvar. Der er nogle ting, en person kan gøre for at forebygge infektioner fra eksponering for staf. Disse inkluderer: at vask hænderne og bruge et rent, engangs håndklæde til at tørre og slukke for vandhahnen; bruge håndsprit med mindst 62 procent alkohol; holde åbne sår rene og dækkede i sterile, tørre bandager; skifte tamponer ofte under menstruation; og undgå delte personlige genstande såsom håndklæder, sengetøj, rakere og motionsudstyr.

Listeria Monocytogenes

• Listeria monocytogenes-bakterier, også kaldet listeria, findes i jord og vand og kan vokse i kolde temperaturer, herunder køleskabe. Folk er hyppigst eksponeret for Listeria gennem forbrug af rå grøntsager, inficeret kød, unpastøriseret mælk og bearbejdede fødevarer såsom ost, pølser og pålæg. De fleste sunde mennesker påvirkes ikke af eksponering for listeria, selvom eksponering kan resultere i listeriose. Symptomer på listeriose inkluderer feber og kolde rystelser, hoved- og muskelsmerter, kvalme, diarré og opkastning. Symptomer er ofte milde og let forvekslet med influensa eller andre sygdomme. Sygdommen er mest udbredt og skadelig for gravide kvinder, ufødte børn, ældre og mennesker med nedsat immunforsvar. For at forebygge eksponering for Listeria, brug forkogte og klar til at spise fødevarer snarest muligt efter køb og opvarm dem til de er meget varme; undgå forbrug af blodigt kød og frugter fra havet; undgå rå mælk og produkter, der indeholder det; og vask frugter og grøntsager grundigt.

Salmonella

• Salmonella henviser til en gruppe bakterier, der er den mest almindelige årsag til fødevarebåren sygdom i USA. Bakterierne lever i menneskers og dyrs tarme og udskilles i afføring. Folk er typisk eksponeret for bakterierne gennem forbrug eller håndtering af råt fjerkræ, æg og oksekød, samt uvaske frugt og grøntsager og urent vand. Salmonella-eksponering kan også skyldes håndtering af reptiler og andre kæledyr. Salmonella kan resultere i sygdom inden for 12 til 72 timer efter eksponering. Sygdommen varer typisk fire til syv dage. Symptomer inkluderer feber, diarré, mavekramper og hovedpine. De fleste berørede genoptræner uden behandling; dog kan bakterien have mere forherligende virkninger på spedbarn, ældre og dem med kroniske tilstande. For at undgå eksponering for salmonella: vask hænderne efter toiletbesøg, skift af blege, håndtering af råt kød og fjerkræ, rengøring af dyrs afføring og berøring af reptiler eller fugle; opbevar råt kød og fjerkræ separat fra andre fødevarer og hold dem adskilt under tilberedning og kogning; undgå at spise rå æg som i ukogt dej, is og ægge nog.