Tuberkulose (TB) er en smitsom infektion forårsaget af bakterier kendt som mykobakterier. TB kan ramme mange kropsdele: hud, knogler, led – men oftest lunger. TB-tilfælde stiger globalt, og ca. en tredjedel af verdensbefolkningen antages at være inficeret.
Historie
Også kendt som "udsætningsfeber" eller "den hvide pest" har tuberkulose ramt mennesker i århundreder. TB i oldtidens Egypten – mere end 4000 år siden – og oldtidens Grækenland. Mange europæere var inficeret i 1600-tallet. I 1800-tallet og tidligt 1900-tallet gik folk på sanatorier for behandling – hvile, frisk luft og sollys. I dag behandles TB med antibiotika.
Egenskaber
I tidlig infektion invaderer TB-bakterier lungerne og forøger sig. Immunsystemet bygger en væg (tuberkel) omkring bakterierne. Narvevæv indkapsler området yderligere, beskytter resten af kroppen og forhindrer spredning. Man kan have TB i dette stadium uden at vide det.
Hvis man geninficeres, eller hvis immunsystemet overvældes af en anden sygdom, kan tuberklerne sprænges åbent og frigive bakterierne, der skader og til sidst ødelægger lungerne, hvis ikke behandlet. Under aktiv infektion hoster man pus op og udånder bakterier fra de sprængte tuberkler. Det er her, sygdommen er mest smitsom.
Forebyggelse/behandling
Hvis du tror, du er blevet eksponeret for TB, se din læge. Han giver en lille injektion under huden på armen for at teste eksponering. Hvis hudprøven er positiv, tager lægen et røntgenbillede af brystkassen for at se efter tuberkler/lundeskader, og du skal afgive en morgen-spytprøve for at se, om du er aktivt inficeret.
Hvis du er inficeret, modtager du en kombination af flere forskellige antibiotika. Du skal tage ALLE antibiotika så længe, som din læge siger.
Overvejelser
På grund af smitterisiko vil du ved aktiv infektion sandsynligvis tilbringe nogle uger på hospital. Det er for at sikre, at du tager medicinen dagligt, og for at forhindre smitte til andre. Efter hospitalbehandling skal du stadig tage medicin i flere måneder – op til 9 måneder – for at dræbe alle bakterier i kroppen.
Advarsel
Du SKAL tage AL din medicin, indtil din læge siger stop. Antibiotikaresistente TB-bakterier er udviklet, fordi folk ikke har taget medicin så længe, som de skulle. Det er afgørende at sikre, at du har dræbt ALLE TB-bakterier, før du stopper, ellers kan de tilbageværende bakterier udvikle resistens, hvilket gør dem farligere for alle.