Meningitis, også kaldet meningokok-sygdom, skyldes enten en bakteriel eller viral infektion i rygmargsvæsken og væsken omkring hjernen. Det forårsager infektion og inflammation af meningene (hinderne, der dækker rygmargen og hjernen). Denne inflammation giver hovedpine (kan være alvorlig), feber og andre symptomer/komplikationer.
Egenskaber
Meningitis er typisk enten bakteriel eller viral. Viral er mest almindelig, bakteriel farligst. Den bakterielle form (meningokok-meningitis) er smitsom og ansvarlig for udbrud på universiteter og andre steder med tæt boform. Smitte sker person-til-person via kontakt med slem/spyt fra en inficeret – direkte eller indirekte (fx at spise af samme tallerken). Bakteriel meningitis kan opstå under/efte andre infektioner (fx ørebetændelse), hvis bakterier spreder til meningener. Viral form kan skyldes mange almindelige virus.
Symptomer
Ifølge WHO: hovedpine, nakkestivhed, fotofobi (smerte/genkølelse ved lys), opkastning, feber, mental tåge (forvirring). Hududslæt og krampetanke er mulige. Viral meningitis kan give næsebetændelse og forveksles med influenza.
Følger
Ubehandlet bakteriel meningitis kan være dødelig. Jo tidligere antibiotika startes, jo bedre chance for fuld genopretning. Selv ved overlevelse kan forsinket behandling give hjerneskade. Viral meningitis giver smerter, men er normalt mindre alvorlig og løber ud på under to uger.
Behandling
Vaccination giver beskyttelse mod visse bakterielle former. Ved bakteriel meningitis: antibiotika så snart som muligt, typisk intravenøst på hospital. Ved viral meningitis hos ellers sunde: hvile og symptombehandling (smerte/feber).
Forebyggelse
Meningokok-vacciner beskytter mod de mest almindelige bakterielle former. Ingen vacciner mod viral form, men god hygiejne (håndvask, desinfektion) forebygger begge. Som ekstra forebyggelse kan læger ordinere antibiotika til personer eksponeret for bakteriel meningitis.
Advarsel
Tag meningitis-symptomer alvorligt – bakteriel form skader hjernen og kan være dødelig, hvis ikke behandlet tidligt/nok. Spædbarn med symptomer som høj feber, løsnase, opkastning, diaré skal altid undersøges af læge.