Forstå Flavivirus' livscyklus: Overførsel, sygdomme og værter

Flavirusser er en slægt af RNA-virusser i en klasse kaldet Arbovirusser, som overføres ved bid fra gliederskov-vektorer. Slægten omfatter over 70 arter, hvoraf mange forårsager sygdom hos mennesker. Flavirusser er kendt for at forårsage St. Louis encefalitis, gul feber, denguefeber og West Nile-feber. De kan forårsage mild sygdom eller hurtigt dødelig sygdom med encefalitis og blødninger.

Pattedyr-vært og gliederskov-væktor

For en vellykket livscyklus skal flavirusser kunne leve og replikere sig i både pattedyr-vært og blodsugende gliederskov-væktor – specifikt myg og flåter. Kun hunmyg overfører flavirusser, da kun hunmyg har brug for blodmåltider for at producere afkom.

Overførsel til gliederskov-væktor

En gliederskov-væktor smittes med viruset efter at have bidet en inficeret pattedyr-vært, hvis virustiteren i værten's blod er høj nok til at overføre viruset.

Replikation

Viruset inficerer gliederskov-vektoren og replikerer i vektoren's tarm. Viruset spredes derefter til andre organer og især spytkirtlerne.

Overførsel til pattedyr-vært

Når viruset er i spytkirtlerne, kan den inficerede gliederskov-væktor overføre viruset til en pattedyr-vært. Mennesker er typisk "blindgyde-værter", da viruset ikke kan replikere sig til at skabe en tilstrækkelig titer til at re-inficere vektoren; de mest succesfulde værteraber, flagermus, fugle og nogle husdyr.

Behandling

En vellykket behandling ville kræve indgreb i den virale livscyklus. For flavirusser findes der dog ingen specifikke antivirale behandlinger, hvilket er årsagen til, at West Nile-virus er et folkhelseproblem.