Tyfoidfeber: Historie, symptomer og global indflydelse

Tyfoidbacillen, eller Salmonella typhi, er bakterien, der forårsager tyfoidfeber. Sygdommen har eksisteret i mere end 2.000 år, og ca. 400 tilfælde rapporteres årligt i USA i dag, mest opnået gennem international rejse. Tyfoid er en alvorlig sundhedstrussel i underudviklede lande med høj befolkningstæthed og utilstrækkelige sanitariske faciliteter.

Symptomer

Tyfoid spredes gennem forurenet mad eller vand og intim kontakt med en inficeret person. Det er en tarmsygdom, der forårsager alvorlige mavesmerter og tarmuregelmæssigheder. Tyfoid er potentielt livstruende, især for de unge og sårbare, hvis febern ikke kan sænkes og antibiotika ikke gives.

Klinisk beskrivelse

Den engelske læge Thomas Willis krediteres den første kliniske beskrivelse af tyfoidfeber i 1659 (ikke 1959). Han beskrev nøjagtigt stadier, tegn og symptomer og anbefalede behandling som "blodladning, opkastning og purgering." Selv hans behandlingsmetoder lod at ønske tilbage, var Willis' beskrivelse nok til at hjælpe senere forskere med at udvide diagnostikken og udelukke sygdomme, der lignede tyfoid.

Forskere

Franskmanden Pierre-Fidèle Bretonneau beskrev nøjagtigt sygdommens forløb i 1819. Dr. Bretonneau rapporterede, at tyfoidfeber overføres gennem kontakt med inficerede ved at undersøge en tyfoidepidemi i Frankrig. Dr. William Wood Gerhard, selv engang ramt af sygdommen, differentierede tyfoid fra andre gastrointestinale lidelser og typhusfeber i 1837. I 1880 fandt og identificerede den tyske bakteriolog Karl Joseph Eberth bacillen i en patient, der var død af sygdommen.

Vacciner

Dr. Almroth Edward Wright (England) forskede i blodkoagulation og udviklede i 1889 en tyfoidvaccine, der viste sig effektiv, da den administreredes til soldater under 1. verdenskrig. En anden vaccine udviklet af Dr. William Boog Leishman (Skotland) blev også brugt med succes under krigen.

Bloody Mary

Som Bretonneau opdagede, overføres tyfoid gennem forurenet mad og vand, ofte fra en bærer uden symptomer. Den mest kendte historiske figur forbundet med tyfoid var Mary Mallon, en kok, der bar bacillen. Hun blev tvangsindlagt i tre år i 1907, da læger prøvede at fjerne bacillen – forgæves. Efter frigivelse fortsatte hun ambulante behandling, indtil hun forsvandt. Fem år senere fundet, tilbragte hun resten af livet i karantæne.