Langvarig stress: Symptomer, effekter og hvordan man genkender det

Stressens fysiologi

Konstant langvarig stress får immunsystemet til at arbejde langt under effektiviteten. Stress stopper produktion af hormoner og cellevækst til fordel for "fight-or-flight"-reaktionen. Hjernen sender advarselshormoner til kroppen.

Fysiske og mentala konsekvenser

Smerte

• Forværrer kroniske smerzetilstande (fx artritis).
• Rygsmerter og smerter andre steder.
• Muskelspænding øger hovedpine og migræne.

Hjerteproblemer

• Brystsmerter, hurtigt hjerterytme (ikke livstruende i starten, men tager sit told).
• Øget blodtryk.
• Konkurrencedygtige, utålmodige personlighedstyper har højere risiko for hjertekar-sygdomme og stresses nemmere.

Fordøjelsesproblemer

• Maven over-/underproducerer fordøjelsessafter.
• Blodfordeling til mave reduceres (ikke nødvendigt for fight/flight).
• Ifølge Cleveland Clinic: forøget fordøjelsesbesvær under stress: ulcus, forstoppelse, diarré, ulcerøs colitt, Crohns sygdom.

Mentale problemer

• Hukommelse, koncentration, dommekraft, fokus påvirkes.
• Optimist kan blive pessimist.
• Kortere tændrør, ekstrem agitation.
• Søvnløshed, isolation, ensomhed, depression.
• Stemningssvingninger, angst.

Overvægt

• Kroppen udskiller CRH-hormon: enten aptittab eller behov for "trøstemad".
• Ved overspisning: vægtøgning.
• Fight/flight sætter metabolisme ned for at spare energi – mulig forklaring på stress-overvægt-link.

Immunsystem

• Mindre effektivt → mere udsæt for infektioner, kræft, sygdomme.
• Langvarig stress kan trigge autoimmunreaktioner (immunsystemet angriber egen krop).

Seksuallyst og hudproblemer

• Reduceret libido, reproduktionsproblemer, erektil dysfunktion.
• Forværrer eksem, acne, psoriasis.
• Kan give kløende udslæt.