Forståelse af stadier og typer af demens

Der findes forskellige typer af demens, Alzheimers sygdom være den mest velkendte. De slags demens differentieres ved de områder af hjernen, der er påvirket.
Generelt er tilstanden karakteriseret af mere end hukommelsesproblemer alene. At have problemer med to eller flere hjernefunktioner indikerer demens. Dette kan inkludere hukommelsestab, sprogvanskeligheder, nedsat dommekraft, forvirring og personlighedsforandringer.

Demens fakta

Ifølge National Institute on Aging findes der en række tilstande, der kan resultere i demens. Nogle, som dehydrering, dårlig ernæring, adverse medicinreaktioner, skjoldbruskkirtelproblemer, vitamindmangel og hovedskader kan være reversible. De mere almindeligt kendte former for demens er Alzheimers sygdom og vaskulær demens (også refereret til som multi-infarkt demens), som er mest udbredte hos ældre og ikke er reversible. Symptomer kan inkludere tidsdesorientering, forandringer i personlig hygiejne, øget risikotagende, uevne til at følge vejledninger, at gå vild i velkendte områder, forsømme ernæring og generel desorientering. Der er tre grundlæggende stadier: tidlig, moderat og alvorlig demens.

Stadium 1: Tidlig demens

Tidlig demens går ofte uglemt og kan kun være genkendelig i efterhånd. Mange af symptomerne kan tilskrives alder eller stress. Demens' debut er normalt gradvist og kan omfatte symptomer som uvilje til at prøve nye ting, tab af interesse for aktiviteter, øget apati, uevne til at tilpasse sig forandringer, dårlige beslutninger, dårlig dommekraft, længere tid til at forstå komplekse ideer, længere tid med regelmæssigt udførte aktiviteter, øget egocentrism, formindsket omsorg for andre, glemme, irriteret, når man ikke kan gøre noget, gentagelse af sig selv, skyldgiving af andre for tabte genstande og vanskeligheder med at håndtere penge.

Stadium 2: Modereret demens

Mens demens skrider frem, bliver symptomerne mere synlige og mere hindrende for normal funktion. I det moderate stadium kan symptomer inkludere øget gentagelse, forvirring om sted og tid, forsømme hygiejne, forsømme ernæring og spise, blive vild, hvis ikke i meget velkendte omgivelser, glemme nylige begivenheder og synes at have en bedre langtidshukommelse end korttidshukommelse (selvom selv langtidsspecifikker ofte er forvirrede eller glemt). Yderligere tegn inkluderer glemme navne på venner eller familiemedlemmer, forvirre én person med en anden, glemme genstande på komfuret (som gryder eller kander), øget vrede og frustration, vandre omkring, høre eller se ting og opføre sig unøje.

Stadium 3: Alvorlig demens

De alvorlige stadier af demens er generelt forlamende og kræver fuld pleje for patienten. Tegn på alvorlig demens inkluderer inkontinens, uevne til at tale, uevne til at forstå tale, uevne til at huske endda meget kortvarige ting (som hvad du lige spiste til måltidet), ikke genkende familie og venner, kræver hjælp til personlige aktiviteter (som at bade, gå på toilette, tøje sig eller spise), fejl i at identificere genstande, natlige forstyrrelser, rastløshed, lede efter en afdød relativ, aggression, vanskeligheder eller uevne til at gå og ukontrollerede bevægelser.

Overvejelser

Hvis du mistænker, at du eller nogen, du elsker, måske lider af demens, bør du søge din læges råd. Hvis tilstanden er reversible, vil søgning af behandling så tidligt som muligt give den bedste prognose. Ifølge Penn State's Milton S. Hershey Medical Center kan irreversibel demens ikke kureres, men der findes mediciner, der kan hjælpe med at forsinkke sygdommens fremskridt og forbedre livskvaliteten.