Forståelse af udviklingsforsinkelser hos børn: Tegn, årsager og støtte

Hvad er udviklingsforsinkelse?

Et barn kan diagnosticeres med udviklingsforsinkelse, hvis det ikke opnår vigtige milepæle omkring den tid, det forventes. American Academy of Pediatrics estimerer, at 13 % af børn i alderen 9 måneder til 24 måneder diagnosticeres med udviklingsforsinkelse. I de fleste tilfælde er det en forælder eller plejer, der først opdager et udviklingslag. Ikke alle forsinkelser er permanente.

Symptomer på forsinkelse

Hver gang et spædbarn eller lille barn ikke opnår en udviklings-milepæl nær den forventede tid, bør forsinkelse overvejes. Hvis du mistænker, at dit barn er forsinket, tal med din pediatrician. Jo tidligere det opdages, jo bedre chancen for hjælp. En faktisk udviklingsforsinkelse er pågående. Nogle børn virker midlertidigt bagud, men indhenter derefter. Disse børn har ikke udviklingsforsinkelse. De er simpelthen lidt bagud i starten. Et barn, der er godt bagud og derefter modtager intervention for at opnå milepælen, anses for forsinket. Ofte har børn, der virkelig er forsinket, mere end ét område med forsinket udvikling. Almindelige milepæle i de første to år inkluderer at dreje sig, sidde oppe alene, gå og tale.

Årsager

Udviklingsforsinkelser har en række årsager. De kan forårsages af genetiske forstyrrelser, der påvirker hjernen som Down syndrom, Turner syndrom eller Angelman syndrom. Omstændigheder omkring barnets fødselse kan også påvirke udviklingen. Tilstande som fødselsstraume eller iltmangel kan påvirke udviklingen, ligesom præmaturitet. Andre årsager inkluderer alvorlige infektioner og medicinreaktioner. Nogle årsager kan fanges i tide til at omvende deres effekter, dermed "helbrede" forsinkelsen til sidst. Ifølge University of Michigan Health System kan hørselstab fra ørebetændelse og skade fra blyforgiftning begge være reversible. F.eks. et barn, hvis tale er forsinket, fordi det har hørselstab fra en alvorlig infektion, kan have infektionen behandlet med succes og omvende hørselstabet. Dette barn, med aggressiv taleterapi, kan lære at tale og til sidst have alderspassende sprog. Dette barn var forsinket, men har så indhentet.

Hjemmebaseret indsats

Når et barn er diagnosticeret med udviklingsforsinkelse, kan hjælp initieres. Tjenester til børn med forsinkelser afhænger af deres behovsområder. Der findes tjenester for blinde, døve, fysisk udfordrede og kognitivt udfordrede børn. Op til 3 års alder leveres tjenester i de fleste tilfælde i barnets hjem eller udbyderens kontor. Terapeuter og lærere besøger, lærer barnet at kende og planlægger sin indsats for at hjælpe ham med at nå sit potentiale. For forældre kan det være lidt overvældende at have tjenesteydere i hjemmet hyppigt. Nogle foretrækker at samle alle aftaler på samme dag, andre foretrækker at sprede dem ud.

Skolebaseret indsats

Efter 3 års alder er de fleste børn med udviklingsforsinkelse berettigede til at gå på offentlig skole. Her kan nogle af terapierne og støtten udføres, hvilket giver mere hjemmetid til familien. Mange terapeuter er dygtige til at integrere plejeplanen i det, der allerede foregår i klassen med andre børn, så det forsinkede barn kan blive med sine kammerater. Ideelt mødes lærere og terapeuter regelmæssigt for at planlægge sammen om, hvordan man bedst opfylder barnets behov. De udvikler en individuelt uddannelsesplan (IEP) for at definere hendes tjenester. Jo ældre hun bliver, kan hendes behov ændre sig, og planen gennemgås mindst årligt. Nogle skoleledere mener, at hvert barn, uanset udviklingsmæssig præstation, bør have en IEP.

Fremtiden

Udover traditionelle terapier og støtte bruges ny teknologi og gammel visdom også til at hjælpe børn med forsinkelser. Børn med sprogforsinkelse på grund af mekaniske problemer med at forme ord kan bruge specielt designede computere, der fungerer med kontakter eller store knapper til at "tale" for dem. Børn med sociale forsinkelser engagerer sig i dyre-terapi. Nogle børn med autisme har servicehunde for at hjælpe dem med at navigere i verden effektivt, og andre deltar i delfin-assisteret terapi.