Corpus callosotomi ved epilepsi & split-hjerne-syndrom: Forståelse af procedure

Split-hjerne-kirurgi, eller corpus callosotomi, er en radikal måde at reducere hyppigheden og alvorligheden af epileptiske anfald på. Det involverer at skære corpus callosum, det område af hjernen, der forbinder venstre og højre hjernehalvkugle. Når en split-hjerne-kirurgi udføres, kommunikerer venstre og højre hjernehalvkugle ikke så effektivt som før. Denne kommunikationsforstyrrelse kan resultere i split-hjerne-syndrom, en tilstand, hvor afbrydelsen af halvkuglerne påvirker adfærd.

Epilepsi

Epilepsi er forekomsten af sporadiske elektriske storme i hjernen, kendt som anfald. Et anfal opstår, når abnorm neuroneskyting spreder sig til naboneuroner. I tilfælde af partielle anfald oprinder den abnorme neuroneskyting fra et specifikt område af hjernen og spreder sig ikke længere. I de mest alvorlige tilfælde overføres anfaldet fra den ene side af hjernen til den anden, hvilket fører til et generaliseret anfal, der involverer hele hjernen.

Symptomer og behandling

Alvorligheden af symptomer kan variere meget afhængigt af anfalstypen. Symptomer på anfal varierer fra stirre-forbrydelser og midlertidigt tab af bevidsthed til de voldsomme konvulsioner, der er karakteristiske for generaliserede anfald. Medicin kan normalt kontrollere og væsentligt reducere hyppigheden af anfald. Dog, hos nogle patienter er symptomerne så alvorlige, at kun split-hjerne-kirurgi kan lindre dem.

Split-hjerne-kirurgi

Den mest almindelige form for split-hjerne-kirurgi er en partial callosotomi, som fjerner kun to tredjedele af corpus callosum. Hvis dette ikke reducerer antallet eller alvorligheden af anfald, kan patienter vælge at gennemgå en komplet callosotomi, som fjerner den sidste tredjedel af neuroner. At skære corpus callosum forhindrer normalt anfald i at bevæge sig fra den ene side af hjernen til den anden. Partielle anfald kan stadig forekomme, men de er nemmere at kontrollere med medicin.

Split-hjerne-syndrom

Michael Gazzaniga og Roger W. Sperry, de første til at studere split-hjerne hos mennesker, fandt ud af, at de fleste patienter, der har gennemgået en komplet callosotomi, midlertidigt lider af split-hjerne-syndrom. Hos patienter med split-hjerne-syndrom handler den højre hjernehalvkugle, som kontrollerer venstre hånd og fod, uafhængigt af den venstre halvkugle og de bevidste intentioner af personen. Dette giver anledning til en slags split personlighed, hvor den venstre halvkugle stiller krav, der afspejler bevidste intentioner, mens den højre halvkugle stiller modstridende krav, der afspejler skjulte præferencer.

Den ukontrollerbare højre halvkugle

Sperry og Gazzanigas split-hjerne-eksperimenter er nu legendariske. En af deres patienter, Paul S, havde et udviklet sprogcenter i begge halvkugler. Det tillod forskerne at interview hver halvkugle. Da de spurgte den højre side, hvad Paul S ville være, svarede han "bilrennfahrer", og da de spurgte den venstre, svarede han "tegner". En anden patient prøvede at trække sine bukser op med højre hånd og trække dem ned med venstre. En anden gang prøvede denne samme patients venstre hånd at ramme hans kone, mens hans højre hånd greb den for at stoppe det.