Stigende alkoholmisbrug hos teenagepiger: Tendenser og bekymringer

I 1960'erne rapporterede kun 7 procent af piger, at de havde fået deres første drik ved 13 års alder. Alkoholmisbruget af teenagepiger er markant steget siden da. Nu rapporterer 25 procent af piger, at de drikker mellem 10 og 14 års alder. Et estimeret 11 millioner unge rapporterer at drikke og "næsten halvdelen af dem drikker til overs", ifølge American Medical Association. Mens stigningen i alkoholinntag af teenagere er alarmérende, er disse tal af særlig bekymring for teenagepiger. En studie udført af U.S. Department of Health and Human Services afslørede, at piger begyndte at indhente drenge med drikke-debut og mængden, de drak. Årsagerne til dette er flertydige og præsenterer udfordringer for alle involverede.

Betydning

Ifølge Dr. Kimberley Williams, en klinisk neuropsykolog ved NYU Child Study Center, er unge pigers brug forbundet med deres selvværd og social stilling. Alkohol har en effekt, der "forbedrer deres følelser af selvtillid, øger social komfort og giver følelser af at være seksuelt tiltrækkende." Fordi der er en social tendens til, at piger har flere mandlige venner, er det at blive set som en potentiel seksuel partner blevet stadig mere tiltrækkende for teenagepiger. Piger med drengvenner ønsker også at være "en af gutterne", hvilket øger sandsynligheden for at drikke samt mængden af alkohol, der forbruges.

Årsager

En anden bidragende faktor til, at piger drikker i yngre alder, er tidlig pubertet. Den gennemsnitlige alder for pubertet i 1870'erne for en pige var 17. Nu har piger så unge som 7 år brystudvikling og menstruation. Dette øger sociale forventninger blandt jevnaldrende og bidrager til socialt pres fra ældre aldersgrupper. Piger kan finde sig i sociale situationer, de endnu ikke er i stand til at håndtere følelsesmæssigt, selvom deres kroppe signalerer anderledes.

Fysiske og sociale konsekvenser

For drenge og piger øger drikke i tidlig alder udsætteligheden for afhængighed. Der er dog konsekvenser ved at drikke, der er specifikke for kønnen. Kvinder metaboliserer alkohol ikke så godt som mænd. Kvinder vejer mindre end mænd og har mindre vand i deres kroppe, hvilket gør deres indre organer mere sårbare over for alkoholens toksicitet end mænd. Hvis disse organer stadig udvikler sig, som de gør hos en teenagepige, kan effekten på korrekt udvikling og vækst være enorm. Piger, der drikker, rapporterer højere forekomster af depression, angst og andre psykologiske problemer. Lavere kropsvægt betyder, at piger bliver berusede hurtigere end deres mandlige modstykker, hvilket sænker inhibitioner og forringer dommekraft, og gør piger udsatte for date voldtag. 70 procent af kvinder rapporterer involvering af alkohol, når seksuelt overgreb sker.

Forebyggelse

Som forælder eller vogter for en teenagepige, ført samtaler om stoffer og alkohol tidligt og ofte. Vær tilgængelig som forælder. Hvis teenagere mistænker, at vrede vil følge af at åbne op for forældre, vil venner blive deres informationskilde.

Løsninger

Hvis du er forælder, gribe alle muligheder for samtaler om virkelige begivenheder med din teenage datter. Hvis en ven eller familiemedlem kæmper med afhængighed, diskuter det åbent og ærligt. En støttende, åben sindet forælder kan så frøene til selvomsorg, som piger har brug for, når de navigerer i de vanskelige farvande af puberteten.