Forståelse af kronisk alkoholmisbrug: Symptomer og stadier

Ifølge Mayo Clinic defineres alkoholisme som en kronisk sygdom, der udmærker sig ved en mental, følelsesmæssig og fysisk afhængighed af alkohol. I modsætning til folk, der kun drikker socialt eller nyder et glas vin til aftensmaden, er den alkoholskade helt fokuseret på at drike altid.

Ifølge About Alcoholism Info har alkoholisme fire stadier, hvoraf hvert er mere destruktiv end det foregående med hensyn til fysisk, psykologisk og social skade samt symptomers alvorlighed. Kronisk alkoholmisbrug er det fjerde og mest alvorlige stadie af alkoholisme.

Besættelse

Hvis du lider af kronisk alkoholmisbrug, vil tanker om, hvornår du kan få dit næste drik, optage dine tanker og styre dine handlinger. Din primære bekymring vil være, om du har nok alkohol til at nå igennem aftenen eller weekenden. Du kan opdage, at du begynder at drike tidligt om morgenen blot for at føle dig "normal", og fortsætter med at drike hele dagen for at opretholde den følelse. Din ægtefælle, familie, venner, børn og job ryger til side for alkohol, og du kan vælge fra at deltage i aktiviteter, du tidligere nyde, fordi du hellere vil drike. Faktisk vil du have meget lidt brug for de ting, raske mennesker betragter som essentielle: mad, vand, karriere, bolig og menneskelig interaktion.

Tab af kontrol

Hvis du lider af kronisk alkoholmisbrug, vil du finde ud af, at den kontrol, du engang havde over dit liv, aftager, og selvom du kan være fuldt bevidst om det, vil du føle dig magtesløs over for at gøre noget ved det. Selvom du siger til dig selv, at du kun vil have ét drik, er du ude af stande til at stoppe, når du engang har begyndt. På trods af, at du indser – og føler skyld – at din familie, venner og karriere lider, føler du dig stadig magtesløs over for at stoppe med at drike. Du kan endda begynde at miste kontrol over dit moralske kompas og opføre dig på måder, du normalt ikke ville, som at køre i beruset tilstand, komme i slagsmål, stjæle penge til alkohol eller være utro mod din ægtefælle.

Hemmeligholdelse

Når du har nået stadiet med kronisk alkoholmisbrug, er det sandsynligvis ikke længere en hemmelighed for din familie og nære venner. De kan på et tidspunkt bede dig om at søge hjælp. På grund af dette og den sandsynlige skam og skyld, der er forbundet med alkoholisme, kan du prøve at "gå i undergrunden" i et forsøg på at holde dit drikke skjult. Du vil drike alene. Du kan prøve at gemme din alkohol på mærkelige steder i dit hjem, på dit kontor eller endda i din bil. Du kan finde ud af at købe din alkohol fra forskellige steder, så ingen bemærker, hvor meget du køber, eller du kan endda begynde at butikstyve den.

Mentale forandringer

Alkohol har en direkte indflydelse på din sind og krop, så naturligvis vil kronisk misbrug medføre alvorlige humørsvingninger og personlighedsforandringer. Du kan blive let irriteret eller vred på andre, nogle gange endda udbrudte voldeligt, eller du kan plutselig begynde at græde eller blive overdrevet følelsesladet eller sentimental. Du kan også opdage, at du konstant er bange eller angstfuld uden synlig grund. Du kan endda opleve alkoholpsykose i form af visuelle og auditive hallucinationer.

Fysiske symptomer

Alkohol kan ødelegere din fysiske sundhed. Når du er blevet en kronisk misbruger, har du måske allerede skadet dit hjerte eller din lever. Andre fysiske symptomer på kronisk alkoholmisbrug inkluderer svimmelhed, ustabilitet, vægttab, rødhed eller brudte hårkrans i ansigtet, gastritis (smerter eller ond mave), benummenhed i hænder og fødder samt blackouts. Desuden, hvis du ikke kan få et drik, når du har brug for det, vil du begynde at opleve abstinenssymptomer, herunder kvalme, rysten, sved, angst, irritabilitet og i alvorlige tilfælde anfall.