Forståelse af heroinafhængighed: Fakta, tendenser og konsekvenser

Voksende problem

Heroinbrug er et stadigt voksende problem i USA og globalt. Drugstatistics.com: "1999 National Household Survey estimerede 149.000 nye heroinbrugere i 1998, næsten 80 % under 26 år." Heroin er blevet en mytisk stof, og fakta om stoffet og afhængigheden kan være skræmmende. Film som "Trainspotting" maler et frygteligt billede af smertefuld abstinens og hallucinationer. For at forstå heroinafhængighed, er det vigtigt at forstå, *hvorfor* det er så afhængighedsskabende, og hvilken effekt det har på afhængiges liv.

Kort historie

Heroin injiceres mest almindeligt i armen via sprøjte. Kan også snupes og rygess, men injection forbliver mest almindelig. Det stammer fra opiumvalmue, en plante fundet globalt. Opiumvalmue bruges også til opium og morfin. Alle tre er kraftige smertestillende. Da heroin første gang blev opdaget, producerede Bayer det som smertemedicin. Morfin bruges stadig medicinsk som højeffektivt smertestillende. Alle tre er højt afhængighedsskabende.

Hvorfor er heroin så afhængighedsskabende?

Det er heroin og andre opioiders smertestillende natur, der gør dem så afhængighedsskabende. Kroppen producerer endorfiner – også et opioid. Endorfiner benummer smerte ved alvorlige skader og frigøres ved motion (gør bevægelse behagelig) og sex. Vores kroppe er fyldt med opioidreceptorer. Heroin er i bund og grund en koncentreret form af endorfiner. Det simulerer et endorfin-rush, der er langt mere kraftfuldt end det naturlige. Det rammer netop kernen af, hvad der giver mennesker fysisk behag. Fa stoffer virker på kroppen på så primal en måde.

Abstinenssymptomer

Abstinens er en anden grund til heroins afhængighedspotentiale. Symptomer siges at være blandt de værste: vidpupiller, gæsehud, søvnløshed, aptittab, rysten, panik, kvalme, muskelkramper, mavekramper, diarré, opkast, rysten og iritation. I stedet for at lide, finder afhængige det nemmere at fortsætte afhængigheden. Årsagen til intensiteten: heroin erstatter endorfiner. Kroppen bliver afhængig af det kunstige høj. Kroppen tror, det er normalt at føle konstant glæde. Når det tages væk, pine kroppen på en forfærdelig måde. Mange foretrækker at fortsætte afhængigheden frem for at lide.

Korttidseffekter

Udover abstinens er sundhedsrisici talrige. Kortsigtet: eufori, varm hudrødme, tør mund, dvale, tunge arme/ben, skyet mental funktion, langsommere åndedræt. Det er "rus". Afhængige vant sig til euforien og ved måske ikke, at tilfældig brug kan føre til respiratorisk svigt. Selv om de ved, bryder de sig ofte ikke om det. Langtidseffekter er endnu alvorligere.

Langtidseffekter

Infektion af hjerteindside og klaffer, leversygdom, nyresygdom, lungekomplikationer. De, der injicerer og deler sprøjter, sætter sig i høj risiko for HIV og hepatit C. De er også udsatte for arrede/ kollapsede årer, abcesser, lungebetændelse og tuberkulose. Overdosis er almindeligt. Rus effekten aftager, og mere stof kræves hver gang for samme effekt. For meget kan føre til krampetanke, hjerneskade og død. Heroin er ofte uren og blandet med sukker, styrkelse og andre tvivlsomme kemikalier.