Genetisk prædisposition for alkoholmisbrug: Forståelse af sammenhængen

Arv og miljø

Alkoholisme og arv vs. miljø-debatten har altid gået hånd i hånd. Er en person mere benægt til at misbruge alkohol, fordi det ligger i deres DNA, eller spiller miljømæssige faktorer en rolle? De sidste årtiers studier viser, at en kombination af miljø og genetik typisk spiller ind i alkoholmisbrug.

Arvet alkoholisme

Ifølge American Academy of Child & Adolescent Psychiatry er børn af alkoholikere fire gange mere benægte til at misbruge alkohol end andre børn. Det er dog uklar, hvor stor en rolle genetik spiller i denne statistik sammenlignet med barnets miljø.

Tvillingestudier

En metode til at studere genetiske faktorer er at sammenligne identiske tvillinger med toæggede tvillinger, der er adopteret og opdraget i forskellige miljøer. I en studie rapporteret i Journal of Addictive Diseases studerede forskere 169 par ens-kønnede tvillinger, hvor mindst én havde søgt behandling for alkoholisme. De fandt en højere forekomst af alkoholafhængighed hos identiske tvillinger end hos toæggede.

Betydning

Forskere har søgt genetiske markører, der signalerer prædisposition for alkoholisme, af flere årsager. Hvis en person viser en genetisk markør, der gør dem mere benægte til alkoholisme, kan de undgå adfærd, der kan føre til det. Desuden kan identifikation af disse markører dybde forståelsen af afhængighed og forbedre behandlingsmuligheder.

Psykologiske faktorer

Oldtidens græker troede, at humørsvingende kvinder var mere benægte til brystkræft end glade kvinder. Sidenhen har en bjerg af anekdotisk evidens pegt på sammenhæng mellem stress og forsvækket immunsystem. Ifølge videnskabsmand AJ Dunn kan effekterne af stress og et forsvækket immunsystem få kroppen til at længe efter afhængighedsskabende kemikalier (som alkohol) som en måde at håndtere det på. Type A-personligheder (som utsætter sig for mere stress) er mere benægte til afhængighedsadfærd.

Genetiske faktorer

Ifølge Science Daily har en studie fra UCSF Ernest Gallo Clinic and Research Center vist, at visse kromosomer er konsekvent til stede hos forsøgspersoner, der viser afhængighedsadfærd. Raymond L. White, PhD, direktør for Gallo Center, sagde, at 60 % af alkoholafhængighed skyldes genetiske faktorer.