Forståelse af steroider: Typer, funktioner og kilder

Binyrebarkerne er en del af det endokrine system i kroppen, der producerer steroider. Placeret over nyrene, kun to tommer i længde, producerer de ca. 30 forskellige steroidhormoner. Ikke kun producerer mennesker steroider, men andre dyr og planter gør det også. For eksempel opnås digitalis, en steroid, fra planten fingerbøl.

Typer af steroider

• En bred vifte af steroider findes. De far fleste er legale og foreskrevet af en læge til en bred vifte af medicinske problemer.
• Der findes fem hovedkategorier af steroider.
  De første tre:
  1) mineralokortikoiderne balancerer natrium- og kaliumniveauerne i kroppen,
  2) galesalterne hjælper med fordøjelse og optagelse af fedtstoffer og
  3) sterolerne hjælper med at lave vitamin D fra sollys og bygge cellevægge. En almindelig sterol er cholesterin.
• De resterende to kategorier er mere kontroversielle, fordi læger eller individer supplerer den naturlige produktion af dem. Disse inkluderer:
  4) kortikosteroiderne, der arbejder med immunsystemet og inflammation og
  5) køns-hormonerne.

Kortikosteroider

• Kortikosteroider bruges af læger til at behandle en bred vifte af sygdomme såsom astma, artritis, lupus, allergier og Addisons sygdom. Kortikosteroider er også gavnlige ved organtransplantation ved at assistere kroppen fra at afvise det nye organ. De kan tages mundtligt, ved inhalator, anvendes på huden eller ved injektion. De værste bivirkninger opstår, når de tages mundtligt. Disse kan inkludere: glukom, væskeretention, forøget blodtryk, humørsvingninger og vægtstigning. Langsigtede effekter kan forårsage grå stær, højt blodsukker og kan øge din risiko for infektioner. De kan også være ansvarlige for tab af calcium fra knogler, menstruationsproblemer og tynd hud, der resulterer i langsom sårheling. Skift til ikke-mundtlige administrationsmetoder kan assistere i at reducere bivirkninger.

Kvindelige køns-hormoner

• Køns-hormoner for kvinder, såsom østrogen og progesteron, kontrollerer den reproduktive og menstruelle cyklus hos kvinder. Læger foreskriver dem under en bred vifte af navne til at forhindre konception. Det nogle gange foreskrives for menstruationsproblemer og lejlighedsvis for acne. Bivirkninger af orale konception er talrige. De mest alvorlige bivirkninger af disse er, at de kan øge sandsynligheden for lever-tumorer, både kræft og godartede, og brystkræft. De øger også risikoen for hjerteanfald, apoplexi eller blodpropper.
• Østrogen og progesteron foreskrives også som Hormonersættelsesterapi (HRT) for kvinder i overgangsalder. Fordele er lindring fra hedebølger, nattsved, søvnproblemer og vaginal tørhed. Men her igen er bivirkningerne talrige. De mest alvorlige inkluderer: blodpropper, brystkræft, endometrium/livmoderkræft, hjerte-kar-sygdom, apoplexi og galdeblæresygdom.

Mænds køns-hormoner

• Mænds køns-hormoner, såsom testosteron, er en del af androgen-klassen af steroider. Et andet medlem af androgen-klassen af steroider er anabole steroider. Nogle mænd tager testosteron som en måde at reducere effekterne af aldring. National Institutes of Health har advaret mod at tage dette til aldring, da nok forskning ikke er gjort på fordele og risici.
• De mest berømte af androgen-steroiderne er anabole steroider. Disse bruges i bodybuilding og i sport. Årsagen til, at det er så populært, er det øger muskelmasse, styrke, muskeldefinition, træningseffektivitet og genoptræningsrate. Dog er bivirkningerne mange. Nogle af de værste inkluderer forøget risiko for hjerte-kar-sygdom, leversygdom og kræft, og nyresygdom og kræft. Desuden inkluderer det forøget risiko for psykose og aggressive handlinger.

Love

• Den 27. feb 1991 indførte kongressen lovgivning, der placerede anabole steroider i Schedule III af Controlled Substances Act, hvilket gør besiddelse og salg af anabolt steroid uden recept til en forbrydelse. Straffen for første gangs besiddelse er maksimalt et år fængsel og minimum $1.000 bøde. Straffen for salg er maksimalt fem år fængsel og $250.000 bøde.

Organisationer, der forbuder brugen af steroider

• Flere organisationer har forbudt brugen af steroider af atleter. De har gjort dette primært af to årsager: de farlige bivirkninger af steroider og atletten har en uretmæssig fordel. Organisationer, der forbuder brugen af steroider, inkluderer: International Olympic Committee (IOC), National Collegiate Athletic Association (NCAA), National Basketball Association (NBA), National Football League. Derudover har IOC, NFL og NCAA forbudt brugen af steroid-forstadier, såsom androstendion.