Forebyggelse af stofmisbrug hos ældre: Ressourcer og støtte

Stofmisbrug opstår, når en person bliver afhængig af stoffer, alkohol, tobak eller andre kemikalier, som kan være skadelige for deres fysiske, emocionelle og mentale sundhed. Mennesker misbruger disse stoffer af en række årsager, og effekterne kan ses landeindeligt i vore hospitaler og endda i fængselssystemet, da stofmisbrug længe har været en bidragende faktor til kriminalitet. At finde effektive behandlingsplaner til forebyggelse af stofmisbrug har altid været svært, især i den ældre befolkning, hvor receptpligtig medicin tende til at være det mest misbrugte stof og ofte går uopdaget.

Receptmisbrug

Mange stofmisbrugere er ikke afhængige af ulovlige stoffer, men af receptpligtige mediciner. Dette sker ofte efter en skade, hvor personen modtog en recept for smertestillende. Dette bliver mere og mere almindeligt hos ældre patienter, der er i højere risiko for skader og fald og også mere sandsynligt at tage medicinen forkert ved ikke at følge eller mislæse instruktioner. Selvom denne type misbrug er almindelig, går det ofte uopdaget af familielemmer.

Alkoholmisbrug

Alkoholmisbrug af ældre borgere bliver også mere almindeligt og går ofte undiagnosticeret, uanmeldt og endda ignoreret. Der er flere årsager til dette. Ældre individer, der ikke længere kører så meget, er mindre sandsynlige for at være involveret i en trafikulykke eller stoppet for kørsel under indflydelse. Da mange også er på pension, er der ingen chance for, at alkoholmisbrug vil få dem til at miste et job eller deres karriere. Følelser af depression forårsaget af sorg, tab af en ægtefælle, social isolation og forandringer i fysisk sundhed får ofte individer til at begynde at drikke sent i livet.

Forebyggelse af alkoholmisbrug

Det er vigtigt at indse, at ældre individer har brug for emocionel støtte. Mange gange vil familielemmer og endda læger kun koncentrere sig om de fysiske problemer, som ældre står overfor. Det er altid vigtigt for seniorborgere at opretholde en sans for tilhørsforhold og forblive aktive som medlemmer af deres lokalsamfund, selv efter de går på pension. At blive involveret i organisationer, der tilbyder socialisering, såsom kirker og ældrecentre, kan hjælpe med at forhindre følelser af ensomhed og isolation, som ofte kan føre til alkoholmisbrug. Det anbefales også for individer, der har oplevet tab af en ægtefælle, at tilslutte sig en støttegruppe for enker og enkemænd eller at deltage i sorgterapi.

Forebyggelse af receptmisbrug

Mange organisationer arbejder i øjeblikket for at hjælpe med at forebygge receptmisbrug i den ældre befolkning, såsom The Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA), der arbejder på en national offentlig uddannelseskampagne. Uddannelse er nøglen til at stoppe denne type misbrug ved at give familielemmer, læger og andre sundhedsarbejdere tips til at genkende og diagnosticere problemet, før det bliver alvorligt.

Forebyggelse er nøglen

Som med mange sygdomme og tilstande er nøglen til at behandle stofmisbrug at forebygge det i første omgang. Studier har vist, at dette kan opnås ved at fokusere på de underliggende årsager, der fører til misbruget. Behandling af tilstande som depression, ensomhed og social isolation kan hjælpe med forebyggelse af alkoholmisbrug, mens at finde alternativer til traditionel medicin og assistere ældre med at tage disse mediciner, når de recepteres, kan hjælpe med at reducere receptmisbrug.