Multipel Sklerose og ledsmerter: Forstå sammenhængen

Multipel sklerose eller MS er en sygdom i det centrale nervesystem (CNS), som består af hjernen, rygraden og optiske nerver. Nervefibre i CNS er dækket i et isolerende skjold kaldet myelin, der fungerer til at tillade hurtig overførsel af nervimpulser; mennesker med MS oplever myelin-destruktion. Når myelin ødelægges, afbrydes nervesignaler, og en bred vifte af neurologiske symptomer kan følge. Ledsmerter forekommer hyppigt hos MS-patienter.

Årsager

I øjeblikket er årsagen til MS ukendt. Det er bredt anset at være en autoimmun lidelse, eller en, hvor kroppen angriber sine egne væv, i dette tilfælde myelin. Italiens Dr. Paulo Zamboni fik for nylig opmærksomhed, da han publicerede et forskningsprojektresultat, der viser, at MS faktisk kan være en vaskulær sygdom. Genetik antages at spille en rolle, ligesom miljøfaktorer; dog er mere forskning nødvendig for at forstå, hvilken rolle de spiller.

Hyppighed

Ifølge National Multiple Sclerosis Society har ca. 400.000 mennesker i USA multipel sklerose, med yderligere 200 diagnosticeret hver uge. MS er mere almindelig hos kvinder end mænd; estimater varierer mellem to og tre gange mere almindelig. MS diagnosticeres normalt mellem 20 og 50 års alder, selvom der findes mange undtagelser fra denne regel.

Typer af MS

MS-sygdomsforløb varierer. Den mest almindelige type er recidiverende-remitterende MS (RRMS), hvor patienter har perioder med recidiv af sygdomsaktivitet efterfulgt af perioder med remission, hvor nogle eller alle deres myelin reparerer sig selv. Progressive forløb af MS observeres også mindre hyppigt; hvor patienter oplever et gradvist fald i neurologisk funktion uden remissionperioder og/eller myelin-reparation. Nogle patienter starter med RRMS, men over tid bliver deres sygdom mere progressiv i natur.

Symptomer

MS har potentialet til at påvirke ethvert system i kroppen og som sådan kan forårsage en bred vifte af symptomer, der vil variere fra person til person. National MS Society opbygger mere almindelige symptomer herunder: træthed, fornemmelsesløshed, synsproblemer, depression, spasticitet, muskelsvaghed og gå-, balance- og koordinationsproblemer. Mens MS ikke påvirker led direkte, er smerter i knæer og hofter et almindeligt symptom. Denne smerte skyldes sandsynligvis, at folk går med en ujævn gang. Gang kan påvirkes af fornemmelsesløshed i ben og fødder, balanceproblemer, spasticitet og træthed.

Behandlingsmuligheder

Der findes ingen kur for MS, men flere behandlingsmuligheder findes. Der er flere FDA-godkendte sygdomsmodificerende mediciner herunder: Avonex, Betaseron, Rebif, Tysabri, Copaxone, Extavia og Novantrone. Disse mediciner antages at mindske sygdomsaktivitet hos patienter med recidiverende former for MS. I tilføjelse bruges mange forskellige farmaka rettet mod at behandle symptomer direkte. Rehabilitering anvendes, som symptomerne kræver det; fysioterapi har vist sig at være nyttig i reduktion af ledsmerter. Komplementære praksisser rettet mod livsstil, motion og kost anbefales også.