Embryonale stamcellebehandling til Multipel Sklerose: Omkostninger & Potentiale

Multipel sklerose er ikke så almindelig – ca. 400.000 amerikanere er berørt. Men det er meget synligt for observatører og ekstremt for patienten. Det tager gradvist, og nogle gange på få år, "over" en patients koordinering, tale, tænkning – reducerer disse til tremor, sløret tale og forvirring. Selvom medicinsk videnskab har gjort nogle fremskridt i at hjælpe patienter med at håndtere denne sygdom, er den incurabel. Mindst indtil nu. Med stamcelleterapi, måske er en kur nær. Men til hvilken pris?

Embryonal stamcellebehandling

Stamcellevidenskabsmænd konkluderede, at embryonale stamceller (ESCs) er pluripotente: De kan blive enhver anden celle i kroppen. Selvom ESCs virker ideelle til behandling, har forskere opdaget mange ulemper. De dyrkes fra blastocyster, bolde af celler, der stammer fra embryoner, der er udviklet i et laboratorium, ikke en kvindes krop. En patients krop kan afvise dem som fremmede celler. Videnskabsmænd er langt fra at vide, om det er sådan, og hvordan man kommer uden om sådan afvisning. Den 23. januar 2009 godkendte FDA første fase-1 kliniske forsøg på ESCs.

Voksne (Somatiske) Stamcellebehandlinger

Mange videnskabsmænd var ikke entusiasterende i starten om voksne stamceller. De troede, at disse celler var for begrænsende i at differentiere sig til andre celletyper. Men nye opdagelser kan løse dette problem. Det var også vanskeligt at producere dem i store nok mængder fra kropens væv. Dette løses også.

Udvikling hos udenlandske klinikker

Udenlandske klinikker og læger er ikke under FDA-overvågning, selvom nogle måske er under deres eget lands "FDA". De har heller ikke "hemmeligheder", der ikke er tilgængelige for det medicinske fællesskab verden over. Så hvordan overbeviser de tusinder af patienter om at komme til dem? Først ser det ud til, at de får nogle forbløffende resultater, selvom støtte til disse hovedsageligt er vidnesbyrd. Andet, er teknikker til grundlæggende stamcellebehandling allerede udviklet. Behandlingen i mange klinikker indebærer udvindelse af knoglemarv eller blod fra patientens krop, isolering af stamcellerne og multiplikation af dem. Derefter injiceres disse celler tilbage i kroppen på forskellige måder. Nogle klinikker er avancerede; andre er rudimentære.

Omkostninger for udenlandske klinikker

Man kan ikke bedømme klinikker efter deres priser. En avanceret klinik i Tyskland opkræver $10.000 til $20.000, mens klinikker i Dominicansk Republik og El Salvador opkræver fra $12.000 til $65.000. Nogle udenlandske klinikker ledes af medicinsk personale i USA, og deres gebyrer ligger mellem $17.000 og $30.000. Kinas klinikker tilbyder behandlinger for mellem $12.000 og $35.000, og Mexicos ligger mellem $15.000 og $25.000. Næsten alle disse klinikker tilbyder autologe stamcellebehandling. Det er celler udvundet fra din egen krop, derefter isoleret og multipliceret før de reinjiceres. De to, der tilbyder embryonale stamceller, er i Kina og Ukraine. Kinas klinik opkræver $22.000. Ukraines gebyr er $18.750 med rejseomkostninger inkluderet.

Dit valg

Er prisen det værd? Websiden for "Popular Science," juni 2010, udforsker dette spørgsmål. Det medicinske establishment vil generelt sige nej – og der er risici involveret. Men der er læger og andre medicinske folk, der vil sige, det er værd at overveje, især hvis din tilstand hurtigt bliver værre. Men overvej det nøje. Vælg klinikken klogt. Rådgiv dig med andre. Tjek kvalifikationerne på personale, verificer deres resultater, tal med deres tidligere patienter hvor muligt. Og accepter det faktum, at der ikke er nogen garantier.