Forståelse af influenza: Symptomer, diagnosticering & behandling

Influensavirus, bedre kendt som influensa, påvirker millioner af mennesker hvert år. Ifølge en hjemmeside af Roche Laboratories Inc., FluFacts.com, rapporteres 25 til 50 millioner tilfælde af influensa i Amerika hvert år. Af disse tilfælde dør et estimeret 30.000 til 40.000 individer af influenza-relaterede komplikationer årligt. Forebyggelse, tidlig detektion og øjeblikkelig behandling af influenza er vital for tidligere genopretning og mildere symptomer.

Symptomer

Tidlige symptomer af influenza ligner ofte almindelig forkølelse og begynder at fysisk påvirke kroppen inden for en til syv dage efter infektion. Typiske symptomer inkluderer halsbetændelse, træthed, koldsved, hovedpine, feber, hoste, nysen, løbende næse og muskelømmelhed. Mens voksne ofte løber feber på omkring 38,3°C (101°F) og ikke oplever nogen maveproblemer som kvalme, opkastning og diaré, er mavesygdom og feber så høj som 40,5°C (105°F) ret almindelig hos børn. Besøg en læge inden for 48 timer efter det første tegn på influenza for at tillade behandling at tage fuld effekt.

Diagnosticering

Normalt vil læger diagnosticere influenza baseret på en patients symptomer, dog da andre respiratoriske infektioner kan have lignende symptomer, kan diagnostisk testning være nødvendig. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapporterer, at sundhedsfaglige bruger hurtig diagnostisk testning i en patientpopulation til at skelne, hvilke virusser der er aktive i fællesskabet, og til at producere en opdateret vaccination. En læge kan normalt udføre en diagnostisk test og få resultaterne tilbage inden for 15 til 30 minutter i en ambulant indstilling. Ifølge CDC kaldes disse tests, udført i en læges kontor, Commercial Rapid Diagnostic Tests og kan administreres via et antal midler herunder hals-swab, næse-swab eller næsevask.

Behandling

Hvis behandlet med receptpligtigt antiviral medicin inden for 48 timer efter infektion, kan indvirkningen af influensavirus blive forkortet med op til to dage. De mest almindelige receptpligtige antivirale mediciner, vare-navngivne Tamiflu og Relenza, er bevist at angribe infektionen direkte og begrænse effekten af symptomer. Ved køb af receptfri medicin til influensa, se efter brystafknogningmidler og antihistaminer. Desuden sørg for at kombinere masser af søvn med hyppig forbrug af væsker såsom juicer, vand og suppe. Manglen på at behandle influenza korrekt kan føre til alvorlige og potentielt fatale komplikationer.

Forebyggelse

Vaccination er den bedste måde at forebygge mod influensavirus, men patienter skal huske, at influensavacciner ikke kan garanteres helt til at holde dem sikre fra influensa. Vaccination kan administreres via et næsespray (ofte brugt med højrisikopatienter) eller, mere almindeligt, en spritze. Da viruset konstant ændrer sig, og kroppen ikke altid kan tilpasse sig nye stamme af viruset, anbefaler læger en influensaspritze hvert år. I tilføjelse bør individer vaske deres hænder hyppigt, især under influensasæsonen (september til marts), og undgå kontakt med inficerede mennesker. At tage 500 milligram dagligt af vitamin C vil styrke immunsystemet.

Risici

Visse mennesker er i en større risiko for alvorlige komplikationer herunder lungebetændelse fra influensavirus. Højrisiko-individer inkluderer børn under seks måneder og voksne over 65 år, især dem, der bor i plejehjem. Plejehjemsarbejdere og sundhedsudbydere, sammen med enhver med lunge, hjerte eller respiratorisk sygdom, er også i høj risiko for komplikationer og bør vaccineres årligt.