Alkoholrelaterede hjerteproblemer: Behandling og genoptræning

Selvom let til moderat alkoholinntag kan reducere nogle risikofaktorer for hjerte-kar-sygdomme, anbefaler læger det ikke. De ved, at for mange allerede drikker tungt eller har mønstre, der er forbundet med skade på hjerte-sundheden. Sygdomsbilleder strækker sig fra uregelmæssige hjerterytmer og højt blodtryk til forsvagget hjerte-muskel. Det, disse tilstande har fælles, er deres førsteordens behandling: stop med at drikke.

Hjertearytmi

Binge-drikning eller langvarigt kronisk alkoholforbrug kan resultere i farlig hjertearytmi, dvs. uregelmæssige hjerterytmer, der kan føre til pludselig død fra hjerteinfarkt eller apopleksi. Denne tilstand kan skyldes døden af ledningsvevs-celler i hjertet, muligvis kombineret med udtømning af kalium og magnesium. Akut behandling centreres om mediciner kaldt beta-blokkere, der regulerer hjerterytmen, og rehydrering med mineralerstatningsopløsninger. Patienter med hjertearytmi vil også blive sederet, så de kan hvile.

Hypertension

Beruselse forårsager en stigning i blodtryk og hjerterytme. En teori, ifølge Arthur Klatsky i hans American Heart Association-artikel "Alcohol-Associated Hypertension", er at "de gentagne tryk-effekter af alkohol måske i sidste ende fører til irreversible forandringer". At drikke to eller flere portioner alkohol om dagen ved at fordoble risikoen for at udvikle højt blodtryk sammenlignet med dem, der ikke drikker. Når alkohol ikke indtages sammen med måltider, er risikoen endnu større. Behandlingen er simpel – stop med at drikke. At fortsætte med at drikke, mens man tager medicin (eller forsøger at tabe sig), er selvmorderisk. Klatsky bemærker, at "alkoholrestriktion kan sænke blodtryk mere end motion eller saltrestriktion", hvis hypertensionen er alkoholrelateret.

Alkoholik cardiomyopathy

Alkoholik cardiomyopathy er tyndning af hjerte-musklen forårsaget af langvarigt tungt drikke. I denne tilstand mister hjerte-vevet styrken til at sammentrække sig og pumpe blod effektivt gennem kroppen. Når der ikke er nok kraft til at understøtte normal cirkulation, siver væske ind i kroppens væv, hvilket forårsager svulst, og ind i lungerne, hvilket giver åndedød. I tidlige stadier kan tilstanden være reversibel eller fremskridtet kan stoppes med afhold fra alkohol. Hvis de stopper med at drikke, har personen en fremragende chance for at overleve uden hjerte-transplantation. Hvis drikken ikke stopper, eller hvis sygdommen er meget langt fremskredet, er prognosen dårlig. Medicinsk behandling er den samme som for kongestiv hjerteinsufficiens, der ikke skyldes alkohol: væske- og saltrestriktion, diuretika til at håndtere ødem (svulst), og ACE-hæmmere, der reducerer arbejdsbyrden på hjertet.