Forstå Sjögrens syndrom: Symptomer, typer og årsager

Sjögrens syndrom er en inflammatorisk autoimmun sygdom, hvori hvide blodceller angriber og ødelægger kroppe egne fugtproducerende kirtler. Der findes to typer Sjögrens syndrom – primært Sjögrens, som eksisterer alene; og sekundært Sjögrens, som forekommer i forbindelse med en anden autoimmun sygdom som reumatisk ledbetændelse eller lupus. Ifølge Sjögrens Syndrom Fond, lider ca. 4 millioner amerikanere af Sjögrens syndrom, og 9 ud af 10 patienter er kvinder. Der findes ingen kur for Sjögrens syndrom, men der findes behandlinger til mange af dets symptomer.

Tørre øjne og næse

Tørre øjne er til stede hos de fleste Sjögrens patienter, fordi sygdommen angriber tårekirtlerne. Øjnene kan føles gruset, som om man har sand i dem. Der kan være en brændende fornemmelse, rødhed og sløret syn. Ved vågnen kan en klistret substans ophope sig i øjnenes indre hjørner. Øjne kan være følsomme over for lys. Hornhindeulkus og blindhed kan forekomme i ubehandlede tilfælde. Tør næse ved Sjögrens syndrom skyldes nedsatte nasale sekretioner og kan forårsage sinusitis og næseblod.

Mund- og hals-symptomer

Fordi Sjögrens syndrom ødelægger spytkirtlerne, findes der mange mund- og hals-symptomer. Spytkirtlerne kan forstørres og blive ømme. Patienter lider af hyppige tandhuller på grund af mangel på spyt, som hjælper med at kontrollere bakterier på tænderne. Samme mangel på spyt kan forårsage tør mund, revne læber, gærinfektion, svelvansværigheder, overdreven tørst og foranderede smagslapper. Hals- og luftvejs-symptomer inkluderer tør hoste, hæshed, ondsvælge og fordøjelsesbesvær.

Vaginal tørhed

Bartholins kirtler, der ligger i skeden, er ansvarlige for slimning. Sjögrens syndrom, der påvirker Bartholins kirtler, forårsager vaginal tørhed, som kan føre til gærinfektioner og smertefuldt samlig.

Træthed

Træthed forekommer hos flertallet af Sjögrens patienter. Morgen-træthed skyldes normalt forstyrret aften-søvn på grund af hyppige toiletbesøg fra forøget væskeindtag om dagen, og fra vågen på grund af muskel- eller ledsmerter. Træthed på andre tidspunkter kan skyldes den inflammatoriske proces ved Sjögrens syndrom, hvor immunsystemet frigiver interleukin-hormoner, der forårsager træthed.

Muskel- og ledsmerter

Muskel- og ledsmerter er almindelige inflammatoriske symptomer ved Sjögrens syndrom, især ved sekundært Sjögrens. Dømmelighed og prikken i fødderne (perifer neuropati) kan også være til stede.

Hudforhold

Sjögrens syndrom kan forårsage kløende, tør hud, der kan udvikle sig til udslæt, revnet hud, infektion, vaskulitis og Raynolds fænomen. Vaskulitis er inflammation af blodkar og kan forårsage et rødviolett udslæt, der kan blive inficeret. Raynolds fænomen er en blodcirkulationsforstyrrelse, der påvirker tær og fingre, og som forværres af kold eller stress. Det kan forårsage prikken og dømmelighed i fingrene og, sjældent, brandskade.

Mere alvorlige symptomer

Den inflammatoriske proces ved akut Sjögrens syndrom over tid kan forårsage organskader til nyre, lever, pankreas, lunger, skjoldbruskirtel, hjerne og mave. Patienter kan have øget risiko for at udvikle lymfom, lungebetændelse, hepatit og levercirrhose. Tidlig diagnostik og behandling kan hjælpe med at forhindre alvorlige skader på disse organer.