Parasit-transmission: Kan ormer sprede sig gennem spyt?

Parasitter er en almindelig lidelse, der påvirker mennesker og dyr. I udviklingslande, hvor sanitation er dårlig og undernæring almindelig, kan menneskeparasitter udgøre en alvorlig sundhedsrisiko, især for børn, ældre og immunforsvarrede, såsom AIDS-ramte. Tarmeparasitter er også almindelige i den udviklede verden og overføres let på forskellige måder. Dog er menneskelig spyt ikke en almindelig smittevej.

Menneskeparasitter

Ormeinfektioner er almindelige hos mennesker og ses ofte også hos børn. Ifølge Skye Weintraub i hans bog "The Parasite Menace," er ormeinfektioner hos børn nemmere at identificere, da den lave syregrad i deres maver tilbyder et kompatibelt sted for skabningerne at være og kan endda blive udskudt gennem opkastning. Hos voksne dræber saltsyre i maven de fleste parasitter og deres æg, men nogle kan passere ind i tyndtarmen og vokse op til voksne æg-lægende orme.

Transmission fra fæces

Ormeæg passerer ud af kroppen via rectum. Mange ormer (som trådeorm) lægger æg i tarmen, som derefter udskilles med fæces. Båndorm-segmenter indeholder mange æg, og hele segmenter udskilles også af værtskroppen i fæces. Trådeorm kryber ud af kroppen om natten og lægger æg omkring anussen. Parasit-æg inficerer en ny vært, når de indgår i kroppen gennem munden, enten ved forurenet mad, vand eller direkte transmission gennem dårlig hygiejne (dvs. ikke at vaske hænder efter toiletbesøg).

Spytkirtlerne

Parasit-æg rejser ikke op ad kroppen for at blive frigivet via munden eller spytkirtlerne, da de sidste ikke er en del af gastrointestinaltraktten og ikke er værter for tarmeparasitter. Den eneste måde, parasit-æg kunne overføres gennem spyt, er hvis æggene indgik i munden og blev med det samme overført til en anden vært; for eksempel en hund, der slikker sin anus og derefter straks slikker sin ejers mund. Mens ikke umuligt, er det ikke sandsynligt, at mennesker ville overføre parasitter på denne måde.

Antistoffer i spyt

En læge kan teste kropsekretioner, herunder spyt, for tilstedeværelse af parasitter i kroppen. Det er muligt at teste spyt for antistoffer, der skyldes tarmeparasit-infektion, og studier udført på St. Lucia og Tanzania har vist, at dette kan være en effektiv strategi til at overvåge ormeinfektioner blandt børn. Dog findes parasit-æg i fækalprøver og ikke i spyt. Parasit-antistoffer i spyt er ikke smittekilder.

Intermediate værter

Nogle parasitværter, herunder tse-tse fluen og andre blodsugende parasitter som flåter, kan overføre sekundære parasit-infektioner, når deres spyt blandes med en værts blod ved at bide, selvom disse ville være blod-og-væv-parasitter snarere end tarmeparasitter. Fluer kan være intermediate værter til båndorme, men igen inficerer disse kun en ny vært, når fluen indtages, for eksempel ved en kat, der pudser sig med sin tung. Tarmeparasitter overføres ikke gennem spyt.