GaAs-laserterapi til lymfødem: Et lovende behandlingsvalg

Lymfødem præsenterer som en unilateral hævelse af en lem og progreserer ofte, indtil den påvirkede lem er mishappet, ubehagelig og begrænset i sin bevægelsesomfang. Huden på den lymfødematose lem skifter ofte tekstur og er modtagelig for infektion. Det er en vanskelig tilstand at håndtere, og ingen effektiv kur er kendt. Lav-effekt medicinske galliumarsenid (GaAs) lasere er blevet taget i brug til behandling af lymfødem.

Lymfødem

Lymfødem, hvor væske akkumulerer under huden på grund af skade på det lymfatiske cirkulationssystem, er en almindelig komplikation efter mastektomi og andre operationer. Det kan også være en arvelig tilstand og dukke op under barndom, ved pubertet eller senere i livet. Regelmæssig manuel dekongestion af den påvirkede lem, sammen med kompressiv bandagering, er standardbehandlingen for patienter med lymfødem. Hverken medicin eller kirurgiske interventioner har vist at have effektive langsigtede effekter.

GaAs-lasere

Galliumarsenid (GaAs) lasere udsender lys i 904 nanometer bølgelængde, i det infrarøde område. Lav-effekt GaAs-lasere er blevet undersøgt siden 1970'erne og brugt klinisk siden 1990'erne til behandling af hudtilstande og sårheling, selvom deres effektivitet og rationalet bag deres brug endnu ikke er fast videnskabeligt etableret. Lav-effekt lasere har en energiudgang ti gange lavere end kirurgiske lasere og hæver hudtemperaturen kun med tiendedele af en grad; af denne grund kaldes de nogle gange 'kolde' lasere.

Kliniske beviser

En 1998 rapport i tidsskriftet "Lymphology" [Piller og Thelander] rapporterede om en lille studie af ti kvinder med post-mastektomi lymfødem, der havde gennemgået en ti-ugers kursus af lav-effekt laserterapi. Selvom dette var en lille, ukontrolleret studie, inkluderede resultaterne formindsket hævelse og færre subjective symptomer ved tidlige opfølgnings-tidspunkter og nogen formindskelse i hævelse bestod efter to og et halvt år. Flere senere studier har rapporteret blandede resultater, med signifikant patient-til-patient variabilitet i respons på laserterapi. De fleste af de eksisterende studier er udført på post-mastektomi patienter, så data mangler om effektiviteten af laserbehandling for lymfødem fra andre årsager.

FDA-godkendelse

I 2006 godkendte Food and Drug Administration (FDA) en GaAs lav-effekt laser-enhed til brug ved lymfødem-behandling. Denne enhed, RianCorp LTU-904, blev testet i en kontrolleret studie med 64 patienter i Australien [Carati et al] og dets brug korrelerede med signifikant formindsket væskeakkumulation hos 30 procent af testpersonerne udvalgt til at modtage behandlingen. Placebo-behandlingen korrelerede med lignende forbedringer hos 19 procent af patienter i den gruppe. Både denne studie og efterfølgende studier har afsløret ingen udbredte bivirkninger og antyder, at for nogle patienter kan brugen af lav-effekt laser-enhed være hjælpsom i forbindelse med konventionelle behandlinger til at reducere symptomer.

Videnskabeligt rationale

Ligesom massage, ultralyd og andre mekaniske midler til vævstimulation, er infrarødt lys teoretiseret til at give energi til det behandlede område, hypotetisk øger cellær aktivitet og/eller væskeflydningshastigheder. Selvom talrige studier har undersøgt mekanismen bag lav-effekt laserterapi, er der ingen konsensus på emnet. Dybden af infrarødt lys penetration gennem væv er større end andre bølgelængder, med nogle beviser, der antyder, at infrarødt lys kan penetrere flere centimeter ind i menneskeligt væv.