Forstå kuldeřystelser: Hvorfor får vi gåsehud ved koldt vejr?

Gåsehud, "kuldeřystelser" og "iskold til benet" er alle udtryk for kropens reaktion på utilstrækkelig varme en blæstregn nat. Kuldeřystelser tvinger blodet til at returnere til hjertet og cirkulere gennem ekstremiteterne og retur til torsoen. Sensoriske neuroner under huden sender beskeder til hjernen om kropstemperaturændringer. Hypothalamus alarmerer hjernen og aktiverer kropens termostat for at øge opvarmende blodgennemstrømning.

Sensoriske beskeder

Sensoriske reseptorer på huden alarmerer hjernen om omgivelsestemperaturændringer.

Sensoriske neuroner på hudens overflade overfører information til det menneskelige skelet. Denne information gør det muligt for skeletet at vurdere nærhed, temperatur, lys, berøring og andre sanser. Det største organ, huden, beskytter de indre organer og væv med disse reseptorer. Når kropstemperaturen falder på grund af ekstern kulde, sender sensoriske neuroner elektriske impulser til et område dybt i hjernen, hypothalamus. Denne gamle regulator sikrer aktivering af vitale kropsfunktioner. Kropstemperaturen holdes ved ca. 37°C.

Faldende kropstemperatur

Små hår på hudens overflade, erector pili, rejser sig, når kroppen er kold. Gåsehud rejser hårene på armen for at tilføje et isoleringslag. Koldt vand producerer kuldeřystelser hurtigere end kold luft. Kolde og våde forhold sænker kropstemperaturen hurtigt, hvilket kan føre til hypotermi. Hjertet trækker blod til ekstremiteterne og cirkulerer denne vare retur til torsoen for at beskytte organerne. Varmetab fra udsatte kropsdele som hovedet og hænderne sænker kropstemperaturen hurtigt. Fortsat varmetab resulterer i markante hypotermisymptomer som rysten, dvaletilstand, svag åndedrag og efterfølgende bevidstløshed.

Blodgennemstrømning

Uden isolerende hovedtøj undslipper varme hurtigt fra kroppen.

Kulde øger blodgennemstrømningen og hjerterytmen. I et forsøg på at tilpasse sig disse temperaturer, sender hudresektorer anmodninger til det nervesystem, som øger noradrenalinudskillelsen. Dette kemiske hormon udløser frigivelse af glukose og forbedrer blodgennemstrømningen til skeletmusklerne. Raske energistigninger til musklerne får dem til at ryste. Denne effekt øger den samlede kropstemperatur, ved at sende opvarmende blod hurtigt gennem kroppen. Noradrenalinudskillelse aktiverer kemikalier i hypofysen, der midlertidigt reducerer sult, fordøjelse, udskillelse og koordinering. Ved at omdirigere alle sine varmeressourcer opretholder blodet fra hjertet kropstemperaturen.

Hypothalamus

Hypothalamus, tæt på hjernestammen, er kropens systemregulator.

Hypothalamus ligger dybt i hjernen, tættest på hjernestammen. Den er ansvarlig for alle automatiske organfunktioner: hjerterytme, åndedrag, væske- og elektrolytbalance, sult, søvn og kropstemperatur. Hudresektorerne sender en besked gennem nervesystemet til hypothalamus. Ved at overtage kontrol øger hypothalamus hjerterytme og blodgennemstrømning, hvilket forårsager rystereaktionen fra glukosefritagelse i musklerne. Hypothalamus overvåger de grundlæggende menneskelige livsfunktioner.