Menneskekroppens væksthormon (HGH): Fordele, risici og funktion

Definition

Væksthormon (GH), som kaldes somatotropin, er et hormon, der produceres og afskilles af celler i hypofysen. Dens opgave er at fremme væksten af hårde og bløde væv, påvirke metabolisme og regulere mængden af sukker i blodet. GH-niveauerne tops i kroppen omkring puberteten og herefter begynder et langsomt fald, så vi ældes. Normale tegn på aldring – mindre muskelmasse, øget fedt, og tab af knogletæthed – er alle forbundet med mindre væksthormon.

Insulin-lignende vækstfaktor

Væksthormon virker på to måder, direkte og indirekte. Det kan binde direkte til specielle receptorer på målceller og forårsage den ønskede effekt, eller det kan virke indirekte ved at få leveren til at afskille et andet hormon kaldet insulin-lignende vækstfaktor (IGF-1). IGF-1 har så den direkte indflydelse på cellerne.

Mekanisme

Væksten af celler, knogler og muskler sker som en indirekte proces. Væksthormon spiller tre forskellige roller i metabolisme. Det øger hastigheden af proteinsyntese, fremmer nedbrydningen af fedt, og accelererer hastigheden, hvormed leveren frigiver glukose i blodet. Når GH instruerer kroppen om at nedbryde fedt, bruges de til energi, så når samme GH fortæller leveren at hæve glukose (sukker) i blodet, bruger kroppen ikke straks glukosen til energi. Netto-resultatet er en stigning i blodsukkerniveauer. Hvis blodsukker er for lavt, udskilles mere GH for at hæve niveuet og bringe det tilbage i balance. Et højt niveau af aminosyrer vil udløse en stigning i GH, så flere proteiner kan bygges fra aminosyrerne. Eksterne faktorer kan også påvirke mængden af GH i systemet, herunder stress, motion, ernæring og søvn.

Sygdom

Sygdom kan forårsages, når der er for meget eller for lidt GH i kroppen. En ukorrekt balance kan skyldes dysfunktion i cellerne, der producerer GH, eller det kan også være et problem med cellerne, GH prøver at aktivere. Mangel på væksthormon forårsager væksthæmning, eller dværgvæxt. For meget GH forårsager gigantisme, eller acromegali. Gigantisme er en sygdom, der begynder i barndommen og normalt skyldes en tumor i cellerne, der producerer GH. Hvis en eksces af GH opstår i voksenalderen, kaldes det acromegali. Denne sygdom skyldes en tumor i hypofysen og udvikler sig typisk gradvist, med resultat af overvækst af arme og ben, svulst af bløde væv og hjerte-sygdom.

Anvendelse

Væksthormon bruges klinisk til at behandle sygdomme, der skyldes mangel på hormon. Det gør en stor forskel for børn, der er deficiente, fordi uden væksthormon-behandling ville de ikke engang nå en højde på 5 fod. Mens dets potentiale fortsætter med at blive testet og forbedret, viser væksthormon lovende som en behandling til at bremse de normale symptomer på aldring. Interessant forskning indikerer også, at motion hjælper med at forbedre den naturlige udskillelse af væksthormon og forhindrer tab af frit masse, mens det fremmer fedttab.