Forstå høje cortisol-niveauer hos overvægtige: Årsager og effekter

Cortisol (fra binyrer, glucocorticoid) øger blodglukose som svar på fysisk/mentalt stress. Det er ikke årsagen til overvægt. Niveauer svinger døgnrytmen (lavest om morgenen) og påvirkes af træning, lavkalorikost, dårlig søvn, arbejdspres, familiestress, trafik mv.

Effekter

Normal: 4–22 (enheder afhænger af metode). Måles i blod, spyt eller 24-timers urin. For højt cortisol: højt blodtryk, forhøjet blodsukker, muskelsvaghed, osteoporose. Lavt: hypotyreose eller binyresygdom. Kronisk højt cortisol + lavt skjoldbrusk → vægttiltag og søvnproblemer. Nedsat nyrefunktion, insulinresistens, styrketab.

Betydning for fedme

Tidligere studier foreslog, at forhøjet cortisol i fedtceller forårsager fedme (især bukfedme). Cortisol påvirker fedtopdeling (glycerol/frie fedtsyrer). Fejlfortolkning førte til anbefaling om cortisol-hæmmende tilskud – som ikke længere anbefales.

Relation til stress

Forskere spørger, om stress er hovedårsag til stigende fedme. Cortisols rolle skal vundersøges yderligere. Tidligere resultater (ofte på patienter efter operation/traume) spørges.

Overvejelser

Mange systemer (cortisol, thyroxin, andre hormoner, hjerne, appetitregulering) samspiller komplekst om vægt. Cortisol er kun én faktor.

Nytte af test

Cortisoltest er nyttig til diagnostik af Addisons sygdom (for lavt cortisol) og Cushings syndrom (for højt). Dag-til-dag variationer gør det upassende som enkelt fedmemarkør.