Hjertemarkoverførsel: Forstå risici og forebyggelse

Hjertemark er en parasiter, der rammer hunde og katte. Det er tynde, hvideorme, der vokser til mere end 12,5 cm længde. De kaldes hjertemark, fordi de samles i hjertet og de iltrige arterier fra lungerne til hjertet. Hjertemark overføres af myg, der bider en inficeret hund eller kat og derefter bider et uinficeret dyr. Hjertemarksygdom er relativt simpel og billig at forebygge. Behandling er derimod vanskelig, farlig, langvarig og dyr. Uden behandling kan et inficeret dyr dø.

Hjertemarkets livscyklus

Voksne hjertemark producerer hundredtusinder af mikroskopiske afkom, kaldet mikrofilariar, der cirkulerer i det inficerede dyrs blodstrøm, ifølge veterinærer ved Placerville Veterinary Clinic. De udvikler sig ikke længere, indtil de er i en myges tarm. Når en myge suger blod, tager den også mikrofilariar med, som udvikler sig til hjertemarklarver i mygen over ca. to uger. Larverne samler sig omkring mygens munddele.

Mygen overfører larver

Når mygen bider et andet dyr, overfører den nogle af larverne til dyrets blodstrøm, hvor de udvikler sig over seks måneder til voksne hjertemark, der gentager livscyklussen i det nye dyr. Ifølge Placerville Veterinary Clinic er myg den eneste overføringsmåde for hjertemark.

Forebyggelse af hjertemark

Der findes flere forskellige forebyggende lægemidler mod hjertemark til hunde og katte. Dyr, der kommer udendørs, løber risiko for at få hjertemark, især når mygesæsonen starter. Dyr bør testes for hjertemarksygdom, før forebyggende midler gives. Forebyggelse kræver en månedlig dosis af forebyggelsesmedicinen i pille- eller væskeform. Disse midler virker som en vaccine, der dræber hjertemarklarver, før de kan udvikle sig til voksne, men har ingen effekt på voksne hjertemark.

Hjertemarksygdom

Hjertemark dræber sin vært ved at bloker hjertet og arterierne til den grad, at blod ikke kan strømme gennem. Der er ingen symptomer på infektion, før sygdommen er langt fremskredet. Så ligner symptomerne dem ved hjertesvigt. Ifølge Placerville Veterinary Clinic omhandler behandling af hunde: aktivitetsbegrænsning, antibiotika til at dræbe opportunistiske bakterier, vermicider til at dræbe voksne hjertemark, forebyggelsesmidler til at dræbe afkom og antiinflammatoriske midler til at reducere svæl af hjertevæv. Hjertemarkdræbende midler kan have smertefulde bivirkninger hos hunde, og den fulde behandlingsforløb tager flere måneder.

Mestret udsigt for katte

Der findes ingen godkendte lægemidler til behandling af hjertemarksygdom hos katte, ifølge kattedyrkningseksperter ved Pawprints & Purrs. Veterinærer kan prøve at bruge vermicider til hunde, men de medfører høj risiko for dødelige bivirkninger hos katte. Alternativt kan veterinæren behandle kattens symptomer med iltterapi, antiinflammatoriske midler og diuretika. Det kan tage et år eller mere for fuld genopretning, og symptomatisk behandling skal opretholdes i den tid.