Hvad angriber hiv?

Human immundefektvirus (HIV) retter sig primært mod kroppens immunsystem. Det angriber og svækker immunsystemet, og påvirker specifikt en type hvide blodlegemer kendt som CD4+ T-celler, ofte omtalt som T-celler eller hjælper-T-celler. T-celler spiller en afgørende rolle i immunsystemets evne til at bekæmpe infektioner, herunder selve virussen.

Når HIV kommer ind i kroppen, inficerer og ødelægger det disse afgørende T-celler, hvilket reducerer kroppens evne til at forsvare sig mod en lang række infektioner. Efterhånden som infektionen skrider frem, kan hiv skade immunsystemet til det punkt, hvor kroppen ikke er i stand til effektivt at bekæmpe selv mindre infektioner og sygdomme, hvilket gør individet sårbart over for en række sygdomme, hvoraf nogle kan være livstruende.

HIV svækker immunsystemet over tid, hvilket fører til en tilstand kaldet erhvervet immundefektsyndrom (AIDS). AIDS er det mest fremskredne stadie af HIV-infektion, og det opstår, når immunsystemet er alvorligt svækket og ikke længere effektivt kan forsvare kroppen mod opportunistiske infektioner og visse former for kræft.