Forståelse af AIDS: Symptomer, årsager & behandlingsmuligheder

AIDS er en livstruende sygdom, også kendt som opkørt immunsvækkelsessyndrom. Det er faktisk det sidste stadium af en anden tilstand forårsaget af et virus kendt som HIV, eller humant immunsvækkelsesvirus. AIDS-symptomer er forårsaget af en person, der lider af et kompromitteret immunsystem, hvilket gør individet meget mere modtageligt over for effekterne af bakterier, virusser og andre indtrængende organismer, der kan fremskynde sygdom og infektion. Behandlingen for AIDS fokuserer på at kontrollere symptomerne så længe som muligt og på at forbedre en patients livskvalitet ved at bruge en række lægemidler, da der i øjeblikket ikke findes nogen kur for sygdommen.

Oportunistiske infektioner

Nogen, der udvikler AIDS, har allerede haft en lang historie af et skadet immunsystem fra en HIV-infektion. Patienten med AIDS er ekstremt i risiko for det, der kaldes oportunistiske infektioner, eller infektioner, der er i stand til at udnytte et forringet immunsystem såsom visse typer lungebetændelse. De hvide blodlegemer i immunsystemet, der er ansvarlige for at lede angrebet mod fremmede legemer i kroppen, kaldes CD4-lymfocytter. Et symptom af AIDS, der faktisk identificerer sygdommen, er, når nogen med HIV har et CD4-lymfocyt-tal på 200 eller lavere, da det normale område er hvor som helst mellem 800 og 1.200 hos en sund person.

AIDS-symptomer

Der findes en række symptomer forbundet med AIDS, med flertallet af dem forbundet til, hvilken infektioner der har kunne tage fast i patienten. Nattsved er ofte observeret hos en AIDS-lidende og langvarige feber, der er højere end 37,8 grader Celsius, er ikke usædvanlige. Konstant diarre og vægttab er også AIDS-symptomer. Hovedpine, sløret eller dobbelt syn, og åndeændighed er det også. Nogen med AIDS kan udvikle en tør hoste opdage, at hvide pletter har dannet på deres tunge eller inde i munden.

NRTI'er og PI'er

En måde at behandle AIDS og HIV på er med mediciner kaldet antiretrovirale lægemidler. Disse lægemidler kommer i flere klasser, med den første at være udviklet at være nukleosid-analog revers transcriptase hæmmere - NRTI'er. Retrovir og Epivir er eksempler på denne type AIDS-medicin, som forsøger at holde HIV-viruset fra at reproducere i systemet. Proteasehæmmere, eller PI'er, er lægemidler designet til at stoppe HIV-viruset fra at replikerer i senere stadier. Mediciner som Norvir og Prezista passer til denne beskrivelse. Proteasehæmmere bruges ofte i kombination med andre anti-HIV-lægemidler for at være mere effektive.

NNRTI'er og NtRTI'er

Variationer af antiretrovirale lægemidler inkluderer ikke-nukleosid revers transcriptase hæmmere og nukleotid revers transcriptase hæmmere. Gående efter akronymerne NNRTI'er og NtRTI'er henholdsvis, virker disse mediciner ved at kortslutte HIV-viruset, mens det forsøger at reproducere. NNRTI'er inkluderer sådanne lægemidler som Viramune, Sustiva og Rescriptor, mens Viread er det eneste Food and Drug Administration-godkendte NtRTI. Viread har vist, at det kan påvirke AIDS såvel som hepatitis B, og synes at virke hos patienter, som ikke hjælpes af NNRTI'er.

Specialiserede hæmmere

Videnskaben har set medicin-modstandsdygtige stamme af AIDS komme til frugt i de seneste år, med mange af de nævnte lægemidler, der ikke kan påvirke disse versioner af sygdommen. Fusionshæmmere, nemlig lægemidlet Fuzeon, har vist sig at være i stand til at undertrykke nogle af disse stamme. Fusionshæmmere får deres navn fra det faktum, at de virker ved ikke at tillade HIV-virusets membran at fuse eller blive ved med membraner af sunde celler. Integrasehæmmere bruges til at behandle AIDS-patienter, der synes at være blevet resistente over for andre lægemidler. Isentress er det eneste medlem af denne lægemiddelklasse indtil nu, der har fået FDA-godkendelse til at behandle ifølge Mayo Clinic hjemmeside. Selzentry er det, der kendtes som en kemokin co-receptor hæmmer; det er ansat til at behandle en maverick form for AIDS kaldet CCR5-tropic HIV1.