Forståelse af HIV: Symptomer, stadier og forebyggelse

HIV – en retrovirus

HIV (human immunodeficiency virus) er en retrovirus, hvilket betyder, at den bruger enzymet reverse transcriptase til at lave DNA fra sin egen genetiske kode, RNA, så den kan inkorporere sig i værtsceller. For at udløse en infektion skal HIV krydse kroppens blodbarriere i tilstrækkelig koncentration; og når det sker, fører det til HIV-sygdom. HIV har fire stadier, hvoraf det sidste er AIDS; over tid er effekten af HIV at skade det menneskelige immunsystem alvorligt.

Overførsel og forebyggelse

HIV overføres i udviklede lande gennem ubeskyttet penetrerende sex (vaginal, anal eller oral), brug af delte hypodermiske nåle og fra mor til barn under graviditet, fødsel og amning.

I lande, hvor screeningprocedurer ikke er på plads, er der en højere risiko for overførsel fra donerede kropsvæsker, væv eller organer. I USA og andre udviklede lande er denne risiko mere eller mindre elimineret.

Sundhedspersonale kan blive udsat for HIV gennem en nålestikskade fra en nåle brugt på en HIV-positiv person.

Den korrekte og konsistente brug af barrierer under sex og brug af rene, ikke-delte nåle til injektioner er vigtige metoder til forebyggelse af HIV-overførsel. En HIV-positiv gravid kvinde kan tage antiretrovirale lægemidler under graviditeten eller kort før fødsel for at reducere chancen for at overføre viruset til hendes barn. Efter fødsel administreres antiretrovirale lægemidler til spedbarn, og HIV-positive kvinder rådes til ikke at amme, medmindre alternative foderingsmetoder udgør en alvorlig sundhedsrisiko, ifølge Avert.org.

Akut HIV-infektion

Akut HIV-infektion opstår direkte efter infektion med HIV. Under denne periode, grovt to til fire uger efter infektion, udvikler nogle mennesker en influensalignende sygdom. Symptomerne for dette stadium af HIV inkluderer feber, hovedpine, halsbetændelse, svullende lymfekirtler, smerter, træthed, fordøjelsesproblemer og hududslag, ifølge HIV-Symptoms.info. Nogle mennesker udvikler ingen symptomer på dette tidspunkt, mens nogle mennesker kun udvikler meget milde symptomer, der gås overset.

Selv om en nylig inficeret person søger medicinsk behandling for disse symptomer på dette tidspunkt, vil en diagnose på HIV ikke blive stillet på grundlag af disse symptomer alene. Det skyldes, at mange virale infektioner forårsager de samme eller lignende symptomer, og en eller anden af disse andre virale tilstande er mere sandsynlig at forårsage disse symptomer.

Asymptomatisk HIV

Asymptomatisk HIV er det andet stadium af HIV og følger direkte efter, at symptomerne ved akut HIV-infektion er forsvundet. Det er det længste stadium, der varer i gennemsnit 10 år, og der er ingen symptomer under denne tid. På grund af de milde symptomer ved akut HIV og fraværet af symptomer i andet stadium HIV, udsætter mange mennesker uvidende andre for viruset under denne tid.

Test

Den eneste måde at kende sin HIV-status før symptomer dukker op, er gennem test. HIV-test er simpel, bredt tilgængelig, og tilbydes gratis på mange steder. HIVTest.org giver mere information om specifikke typer HIV-tester og hjælper individer med at finde testcentre; se Ressourcer nedenfor.

Det er nødvendigt at vente mindst én måned efter mulig eksponering for HIV for at blive testet. Det skyldes, at de fleste HIV-tester screener for tilstedeværelsen af antistoffer mod viruset, og det tager i gennemsnit én måned at udvikle et påvist niveau af antistoffer.

Symptomatisk HIV og AIDS

Symptomatisk HIV dukker op efter asymptomatisk HIV; dette tredje stadium af HIV varer i gennemsnit tre år. Under denne tid udvikles en kronisk influensalignende sygdom med symptomer herunder natte sved, alvorligt vægttab, svampeforhold, og hud- og åndedrætsproblemer.

Fjerde stadium HIV-sygdom (AIDS) diagnosticeres hos HIV-positive mennesker, når CD4-celleantallet (en type immuncelle, som HIV angriber) falder under 200 per kubikmillimeter eller når antallet udgør færre end 14 procent af alle immunceller. På dette tidspunkt mister immunsystemet evnen til at bekæmpe infektioner på egen hånd, hvilket resulterer i infektioner, der ikke forårsager sygdom hos mennesker med sunde immunsystemer, men kan resultere i alvorligt vægttab, nogle kræftformer og neurologiske problemer.

Behandling

Antiretroviral behandling for HIV initieres generelt, efter immunsystemet allerede er blevet skadet, men før AIDS dukker op. Department of Health and Human Services (DHHS) anbefaler initiering af behandling ved et CD4-celleantal på 350.

Antiretrovirale lægemidler kombineres sammen i en fler-lægemiddelsbehandlingsplan kendt som HAART (højt aktiv antiretroviral terapi), og angriber HIV på et antal forskellige punkter i dens cykel af at invadere og inficere værtsceller.