Forstå antiretroviral terapi (ART) til HIV/AIDS

Antiretrovirale er klassen af lægemidler, der bruges til at behandle HIV og AIDS. Selvom der ikke findes kur for disse tilstande, kan brugen af antiretrovirale lægemidler forlænge sundheden og forhindre forværrede symptomer i flere år.

Typer af antiretrovirale lægemidler

• Antiretrovirale lægemidler kommer i fem varianter. Hver virker på en unik måde for at angribe HIV i en persons krop. Nucleoside/Nucleotide Reverse Transcriptase Inhibitors (NRTI) virker ved at blokerer HIV ved at interferere med et HIV-protein; viruset har brug for dette protein for at replikere sig i kroppen. Non-Nucleoside Reverse Transcriptase Inhibitors (NNRTI) udfører også denne funktion. Protease Inhibitors (PI) hæmmer proteinet Protease, som igen hjælper med HIV-replikation. Fusion eller Entry Inhibitors fungerer ved at forhindre HIV i at binde til eller indgå i menneskelige immunceller. Integrase Inhibitors forhindrer også HIV i at indsætte dets genetiske materiale i menneskeceller.

Behandlingsmuligheder

• De fleste mennesker skal tage antiretrovirale lægemidler dagligt resten af deres liv for at de kan være effektive i at håndtere HIV-symptomer. Formålet med lægemidlerne er at holde HIV-niveauerne i en persons krop så lave som muligt. Fordelene er tofald: Først stopper effekterne immunsystemet i at blive svækket yderligere; og det hjælper med at reparere enhver skade, HIV allerede har forårsaget i immunsystemet.
• De fleste læger foreskriver kombinationsterapi ved brug af antiretrovirale lægemidler. Kombinations terapi betyder bare, at patienten vil tage to antiretrovirale lægemidler ad gangen. Strategien bag dette er at bekæmpe enhver lægemiddelmodstand. Hvis en patient kun tager én type lægemiddel, kan HIV blive modstandsdygtig over for det og genoptage sin fremskriden. At tage mere end ét lægemiddel hjælper med at "udsnakke" HIV og fortsætte angrebet på viruset over en længere periode, før HIV udvikler nogen modstand mod lægemidlerne.
• Nogle patienter kan tage tre eller flere antiretrovirale lægemidler ad gangen. Dette kaldes Highly Active Antiretroviral Therapy (HAART).

Behandlingsfremskriden

• I sidste ende vil HIV udvikle modstand mod lægemidlerne. For at løse dette problem indstiftes et flerniveaueret tilgang til lægemiddelterapi og behandling for HIV.
• I den første linje af terapi begynder patienten sin dosering af antiretrovirale. Normalt ville dette bestå af en kombination af to lægemidler fra NRTI-kategorien sammen med ét fra NNRTI-gruppen. Når en patients HIV udvikler modstand mod denne behandling og symptomer forværres, begynder det, der kaldes den anden linje af terapi.
• Under den anden linje af terapi vil læger foreskrive helt nye lægemidler fra forskellige kategorier. Dette vil give det variation, der er nødvendigt for at fortsætte kampen mod HIV uden redundans. Denne rotation af lægemiddelvarianter vil fortsætte, så længe HIV bliver modstandsdygtig over for hver nye linje i lægemiddelregimet.