Forstå medicinsk håndtering af HIV/AIDS-patienter

En patient diagnosticeret med AIDS har en livslang tilstand, der vil gå gennem forskellige faser. Sundhedspersonale og patienter skal tage en aktiv rolle i at håndtere sygdommen. Selvom der ikke findes bevis for, at nuværende terapier kan kurere en patient inficeret med HIV, viruset, der er ansvarligt for AIDS, giver behandling begrænset succes i at kontrollere viruset, mens terapi(en) administreres. En nøglefaktor i den succesfulde behandling af AIDS er, at patienter følger den foreskrevne behandling korrekt.

Uddannelse

• Patienter bør gives praktisk og præcis information om deres sygdom og få forklaret, hvordan deres behandling virker. For eksempel er et stort problem for læger, der behandler AIDS, udviklingen af modstand mod antivirale behandlinger. Dette sker især, når patienter ikke tager deres medicin på det korrekte tidspunkt. Hvis de korrekte doser ikke gives til rette tid, vil nogle virale partikler forblive i patientens krop, hvilket vil tillade viruset at udvikle en modstand mod lægemidlerne. Patienter, der forstår, hvordan deres behandling virker, er mere benægt til at følge den korrekt.

Opretholdelse af generel sundhed

• Den primære effekt af AIDS er at reducere patientens evne til at reagere på infektioner og andre sygdomme. Derfor bør håndtering af AIDS-patienter inkludere regelmæssige check-ups og særlig omsorg om deres generelle sundhed og ernæring. Hvor hyppige disse check-ups er, vil afhænge af symptomer og sygdommens stadie. Hvis patienten klarer sig godt, kan to gange om året være tilstrækkeligt. Men de mennesker, der har begyndt at opleve symptomer og modtager antivirale behandlinger, kræver hyppigere besøg.

AIDS-stadier

• Den pleje, en AIDS-patient har brug for, vil afhænge af sygdommens stadie, han går igennem. Det første stadie opstår ca. to uger efter infektion og inkluderer influenzalignende symptomer, der generelt forsvinder på få uger. Symptomerne er ofte alvorlige nok til at få patienter til at besøge en læge, men ifølge Avert, en international AIDS-fond, overses HIV-diagnose ofte i dette stadie.
• Det andet stadie er kronisk asymptomatisk infektion, som kan vare i år uden symptomer. I dette stadie skal læger beslutte, hvornår antivirale behandlinger skal påbegyndes.
• Det tredje stadie er, når kroppens immunsystem er kompromitteret, og alvorlige symptomer begynder, såsom usædvanlige infektioner, vægttab, demens og forskellige former for kræft. I dette stadie forsøger sundhedspersonale at håndtere de infektioner og kræftformer, der opstår. Medmindre HIV bremse, vil patientens sundhed fortsætte med at forværres.

Antiretroviral behandling

• Hovedbehandlingen for AIDS er brug af antiretrovirale lægemidler. Disse bruges til at forhindre skaden forårsaget af HIV og at udskyde det symptomatiske stadie af sygdommen. En kombination af mindst tre antiretrovirale lægemidler bruges til at hæmme væksten af viruset og at udskyde virusets modstand mod behandling. Hvornår antiretroviral behandling skal påbegyndes, vil blive bestemt af eksisterende medicinske tilstande som hepatit, TB eller graviditet, patientens vægtmåling og en vurdering af hendes parathed til terapi. Den type antiretroviralt lægemiddel, der vil blive brugt, vil informere om, hvilke prøver der skal foretages. For eksempel, hvis læger overvejer AZT, bør en hemoglobinprøve tages.

Psykologisk hjælp

• Håndtering af en AIDS-patient skal også omfatte tilbud om rådgivning om, hvordan man håndterer angst, depression og stigma, der ofte følger med at have sygdommen.

Sygdomsforebyggelse

• Opportunistiske sygdomme, der er mere sandsynlige at angribe AIDS-patienter, skal forebygges ved at undgå eksponering, effektiv overvågning og profylaktiske mediciner. Forebyggelse inkluderer også at undgå, at andre smittes af HIV-bærere. Ifølge Verdenssundhedsorganisationen skal standardforholdsregler sættes i verk, som kondomer, blod- og injektionssikkerhed samt efter-eksponerings-profylakse.