Forståelse af herpes: Risici, symptomer & håndtering

Herpes er en smitsom sygdom forårsaget af en stamme af herpes simplex-viruset. De fleste inficerede med herpes viser ingen bemærkelsesværdige symptomer, så sygdommen ofte forbliver upåvist og ubehandlet. Fordi herpesviruset kan overføres fra én person til en anden, selv når symptomer ikke er til stede, er det meget vigtigt at behandle sygdommen, når den opdages. Der findes ingen kur for herpes, men der findes behandlinger, der kan hjælpe med at kontrollere udbrud af viruset.

Typer

Der findes to typer herpes, oral og genital. Hver type er en infektion forårsaget, når en stamme af herpes simplex-viruset trænger ind i kroppen gennem små revner i slimhinderne i munden og genitalområderne.
Herpes Simplex Virus Type 1 (HSV-1) er den stamme, der forårsager oral herpes, et udbrud af køldesor eller feberblærer omkring munden.
Genital herpes forårsages af en anden stamme af viruset, Herpes Simplex Virus Type 2 (HSV-2), og inficerer genitalområdet.
Dog kan HSV-1 også forårsage genital herpes, hvis viruset overføres fra sår omkring munden på en person til genitalområdet på en anden under oralsex. Behandling er tilgængelig for begge typer herpes.

Egenskaber

Herpes overføres gennem seksuel eller hud-til-hud-kontakt. Fordi viruset kun lever i meget kort tid uden for kroppen, er overførsel ved aktiviteter som håndtryk meget usandsynlig. De former for hud-til-hud-kontakt, der overfører herpes, er mund-til-mund, mund-til-genital, mund-til-anal, genital-til-genital, genital-til-anal og anal-til-anal.
Mens mange med herpes aldrig viser symptomer, kan symptomerne, når de opstår, være alvorlige. Den første visning af symptomer, henvist til som et udbrud, forekommer normalt inden for to uger efter initial kontakt med viruset og starter med smerter eller kløe.
Om få dage udvikler sig sår eller blærer i og omkring det inficerede område. Sårene revner åben og kan sive eller blode. Hvis ikke behandlet, vil sårene til sidst skjorte over og helbrede. Men behandling kan drastisk accelerere helingsprocessen og i nogle tilfælde, hvis startet tidligt nok, måske endda forhindre et udbrud.

Overvejelser

En gang herpesviruset trænger ind i kroppen, forbliver det. Der er altid mulighed for at have et udbrud og overføre viruset til nogen andre. Uden behandling kan udbrud forekomme flere gange om året i mange år. At behandle herpes med antivirale mediciner kan forhindre eller forkorte varigheden af et udbrud, lindre alvorligheden af symptomer og reducere risikoen for at inficere en anden person. Personer med oral herpes kan også bruge topikale behandlinger til at lindre symptomer.

Advarsel

Ubehandlet herpes kan helt sikkert forårsage ubehag og irritation, men der er mere betydningsfulde farer at overveje. Mennesker med et forsvagget immunsystem kan opleve hårde udbrud og udvikle komplikationer. Ubehandlet øger herpes en persons risiko for at få Human Immunodeficiency Virus (HIV). Selvom sjældent, kan herpes føre til en alvorlig sygdom som encefalitis eller meningitis, hvis det ikke behandles. Herpes under graviditet kan forårsage hjerneskade, blindhed eller endda død hos et nyfødt barn, hvis forebyggelsesforanstaltninger ikke træffes.

Forebyggelse/Løsning

Den bedste måde at undgå farerne ved ubehandlet herpes er at forhindre infektion med viruset. Den bedste forebyggelse er at afholde sig fra seksuel aktivitet eller at have kun én seksuel partner, der er fri for infektion. De, der engagerer sig i seksuel aktivitet, bør altid bruge et latex kondom og aldrig have sex, når symptomer er til stede hos enten partner.

Vigtigt: HSV-1 (oral) kan give genital herpes via oralsex. Asymptomatisk udskudning = smitte uden sår. Immunsvækkede: risiko for alvorlige komplikationer (encefalitis). Graviditet: risiko for nyfødt herpes (kejsersnit ved aktivt udbrud). Daglig suppressiv antiviral terapi reducerer smitterisiko og udbrud markant.