Hepatit C: Symptomer, årsager og CDC-oplysninger

Hepatit C er en smitsom leversygdom forårsaget af et virus, der angriber leveren og udløser inflammation. Ifølge Centers for Disease Control and Prevention har ca. 3,2 millioner mennesker i USA kronisk hepatit C-virus-infektion. CDC siger, at de fleste folk ikke er klar over, at de er inficeret, fordi der normalt ikke er nogen tydelige symptomer. Tilstanden kan vise sig år senere, når rutine medicinske tests afslører leverskade.

Hvad er hepatit?

Hepatit er navnet på en familie af virale infektioner, der påvirker leveren. De mest almindelige typer i USA er hepatit A, hepatit B og hepatit C. Hepatit C anses generelt for at være blandt de mest alvorlige af disse virusser. Det spredes typisk, når blod fra en person inficeret med hepatit C-virus indtræder i blodstrømmen hos en ikke-inficeret person. I dag smitter de fleste sig med hepatit C-viruset ved at dele nåle eller andet udstyr brugt til at sprøjte stoffer.

Alvorlighed af hepatit C

De sundhedsmæssige problemer forbundet med hepatit C kan variere fra milde og kortvarige til kroniske og potentielt livstruende. Når kronisk hepatit C er til stede, kan langsigtede sundhedsproblemer inkludere leverskade og leverkræft. CDC siger, at ca. 9.000 mennesker dør af hepatit C-relateret leversygdom hvert år.

Når symptomer opstår

CDC siger, at op til 80 procent af folk med akut hepatit C ikke har symptomer overhovedet. Dog vil nogle folk opleve symptomer kort tid efter, at de bliver inficerte. Mulige advarselstegn på tilstanden udvikler sig mest ofte seks til syv uger efter udsættelse, men tidsrummet kan variere fra to uger til seks måneder. Disse indikatorer kan variere fra ringe til alvorlige.

Influenza-lignende symptomer er almindelige

Mayo Clinic siger, at tegn og symptomer på akut hepatit C normalt er milde og ligner influenza-symptomer. De kan inkludere kvalme, tab af appetit, træthed, feber og onde muskler og led. Der kan også være ømhed i lever-området.

Andre mulige symptomer

Ifølge CDC kan tidlige tegn på hepatit C inkludere lerfarvet afføring og mørk farvet urin. Guldsot kan opstå, forårsagende guldfarvning af huden eller øjnene.

Tests

Hvis du oplever bekymrende symptomer, kan din læge bestille blodprøver for at bestemme, om du har hepatit C-viruset. Han kan også foreslå at udføre en leverbiopsi for at prøve levertvæv til laboratorie-test. Biopsi-resultaterne kan afsløre alvorligheden af sygdommen og hjælpe med udviklingen af en behandlingsplan.

Behandling

En diagnostik på hepatit C-infektion betyder ikke nødvendigvis, at du har brug for øjeblikkelig behandling. Din læge kan i starten anbefale opfølgnings-blodprøver for at holde øje med leverproblemer.

Hepatit C-infektion behandles typisk med antivirale mediciner, der virker for at eliminere viruset fra din krop. Desværre kan disse midler have mange ubehagelige bivirkninger, herunder depression, træthed, hovedpine og feber.

I ekstreme tilfælde, hvor leveren har undergået alvorlig skade, kan en levertransplantation overvejes.