Hepatit C: Symptomer, tegn og langsigtede sundhedsrisici

Hepatit C overføres til en person, der kommer i kontakt med blod, der er forurenet med viruset. Sygdommen kan være mild og vare bare et par uger, eller den kan være livslang. I de fleste tilfælde udvikler patienter med hepatit C en kronisk tilstand, som kan føre til langsigtede sundhedsproblemer.

Symptomer

Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) oplever 70 til 80 procent af folk inficeret med akut hepatit C ingen symptomer, indtil sygdommen har skredet til at skade leveren. Nogle individer kan opleve symptomer lig en fortrætnelse eller andre symptomer som nedsat appetit, opkast, kvalme, træthed, feber, mavesmerter, mørk farvet urin, arthralgi (ledsmerter), anormalt farvet afføring (som ler), guldsot (guldfarvning af huden og øjnene) eller ømhed i lever-området.

Symptomer på fremskridende leversygdom

Symptomer dukker normalt op mellem seks og syv uger efter udsættelse for hepatit C. Der er tilfælde rapporteret til CDC, hvor patienter ikke oplever symptomer i seks måneder. I tilfælde af langsigtet hepatit C-infektion opstår leverskade, som kan øge alvorligheden af dine symptomer. Yderligere symptomer, der indikerer alvorlig leverskade, kan omfatte svulst i maven (en tilstand kaldet ascites), neurologiske ændringer og blødning i GI (mave-tarm) traktaten.

Hvordan det overføres

At forstå, hvordan hepatit C spredes, kan hjælpe dig med at forstå din egen risiko for at udvikle tilstanden. Hepatit C-viruset kan spredes gennem deling af nåle til stofmisbrug, organtransplantationer (før 1992, da blod-screening blev forbedret), blodtransfusioner (før 1992) og en lille procentdel af tilfælde, hvor babyer kan blive inficeret under fødsel. Desuden, selvom det er sjældent, er det muligt for viruset at blive overført gennem seksuel kontakt.

Risikofaktorer

De, der har øget risiko for at udvikle en infektion med hepatit C, inkluderer sundhedspersonale, der har været i kontakt med inficeret blod, folk med en historie af IV-stofmisbrug, patienter, der har modtaget en organtransplantation eller blodtransfusion før 1992, enhver, der modtager hemodialyse-behandlinger over en lang periode, hvis du er født af en mor med sygdommen, og hvis du er HIV-positiv. At modtage tatoveringer eller piercing i et miljø, der ikke er sterilt, eller med forurenet udstyr, sætter dig også i øget risiko.

Komplikationer

CDC estimerer, at 8.000 til 10.000 mennesker dør i USA årligt som følge af hepatit C-relateret leversygdom. Komplikationer ved hepatit C inkluderer skade på leveren, der fører til leversvigt, kræft, cirrose og død. Ifølge CDC vil ca. 60 til 70 procent af folk med hepatit C udvikle leversygdom. 5 til 20 procent vil udvikle cirrose inden for 30 år, og 1 til 5 procent vil dø.

Overvejelser

Selv hvis du ikke har tegn eller symptomer, men har nogen af risikofaktorerne for at smitte dig med hepatit C, bør du tale med din læge om at blive screenet for infektionen. Tidlig opdagelse kan minimere din risiko for at udvikle langsigtede komplikationer og maksimere dine chancer for at undgå alvorlig leverskade. Din læge kan ønske at gøre en blodprøve for at bestemme, om du har viruset, og/eller en leverbiopsi for at bestemme alvorligheden af din tilstand.