rBST: Rekombinant bovint somatotropin og dets brug i mælkeproduktion

Historie

Rekombinant bovint somatotropin (rBST) er den syntetiske version af bovint somatotropin (BST). BST er også kendt som bovint væksthormon (BGH) og produceres i hypofysen hos kvæg. rBST gives til mælkekvæg for at øge mælkeproduktionen.

Monsanto begyndte at forskne i BSTs effekt på mælkekvæg i 1930'erne. BST blev først isoleret fra hypofyser fra slagtet kvæg. Bekymringer for sygdomsoverførsel førte Monsanto til at udvikle en genetisk manipuleret E. coli-bakterie. Aminsyresekvensen, der producerer BST, indsættes i bakteriens DNA. Når E. coli har lavet tilstrækkeligt mange kopier, adskilles de, og rBST renholds. rBST blev introduceret i USA i 1994 og sælges under navnet Posilac.

Betydning

rBST virker ved at udskyde døden af brystkjertelceller og øge effektiviteten af fedt-til-energi omdannelse. Mælkeproduktion er cykling: lavest i starten og slutningen, top omkring 70. dag. rBST injiceres kort før topproduktionen, så koen producerer maksimalt mælk i resten af cyklen.

Teorier / Spekulationer

Teorien: mere mælk per ko gør det muligt for landmand at holde færre dyr, men øge mælksalg og profit. Men forbrugermodstand har været så stor, at de fleste landmænd ikke bruger rBST. Frygt for menneskesundhedsmæssige problemer har fået mange virksomheder til at forbyde salg af mælk fra rBST-behandlede køer.

Overvejelser

US FDA har fundet, at mælk fra rBST-behandlede køer er sikker til mennesker: rBST er biologisk inaktiv i mennesker, og BST og rBST er biologisk uundskelnelige. Mælk fra behandlede køer indeholder højere IGF-1-niveauer (en normal vækstfaktor, der i store mængder er knyttet til øget kræftrisiko), men FDA siger, niveauerne ligger inden for det normale fra ubehandlede køer.
Dog har dyrevelfærd og menneskesundhedsmæssige bekymringer ført til, at Canada, Europa, Australien og New Zealand har forbudt salg af mælk fra rBST-behandlede køer. Canada tillader dog salg af mejeriprodukter (ost, is) lavet af mælk fra rBST-behandlede køer.

Bekymringer

En anden bekymring: rBST-behandlede køer viser generelt dårligere sundhed; de er mere udsatte for mastitis, halthed og nedsat frugtbarhed (ifølge Canadian Veterinary Medical Association). Nogle grupper (bl.a. Consumers Union) har påpeget, at øget antibiotikabrug ved mastitis kan øge risiko for antibiotikarester i mælken eller bidrage til antibiotikaresistente bakterier, men FDA siger, deres sikkerhedsforanstaltninger forhindrer signifikante antibiotikaniveauer i mælk.