Anaplastisk skjoldbruskkirtelkræft: Symptomer, årsager og behandling

En anaplastisk skjoldbruskkirtelkræft er en sjælden form for skjoldbruskkirtelkræft. Det er den sjældeste og mest dødelige af alle typer skjoldbruskkirtelkræft, som optræder i mindre end 1,5 % af alle skjoldbruskkirtelkræfttilfælde. Den er også kendt som anaplastisk carcinom af skjoldbruskkirtlen. Det er en af kun tre kræfttyper, der opstår i skjoldbruskkirtlen selv.

Symptomer

Symptomerne på anaplastisk skjoldbruskkirtelkræft er ofte meget vagt i de tidlige stadier. Hvis den opdages tidligt, kan det eneste symptom være en smertefri forstørrelse af skjoldbruskkirtlen. Senere symptomer kan inkludere hoste, hemoptyse (hoste op blod), hæshed eller svelgevanskeligheder. I senere stadier kan patienten klage over en voksende halsmasse. Der kan også være forstørrede, men ikke smertefulde, lymfeknuder i cervikale halsregionen.

Karakteristika

Anaplastisk skjoldbruskkirtelkræft ses sjældent hos unge. Typisk debut er hos personer på 60 år eller ældre. Den forekommer dobbelt så ofte hos mænd som hos kvinder. Prognosen er meget dårlig: kun ca. 5 % lever mere end 5 år efter diagnose, og de fleste succumber inden for ét år. Den spreder sig (metastaserer) hurtigt til omkringliggende væv, især trachea og lunger. Den kan også sprede sig hurtigt til knogler.

Behandling

Førstevalgsbehandling for enhver skjoldbruskkirtelkræft er kirurgisk fjernelse af skjoldbruskkirtlen. Dette kræver livslang skjoldbruskkirtelhormonsubstitution. Afhængigt af stadie og metastaseringsområder vurderer onkologen, om stråle- eller kemoterapi gavner. Stråleterapi for selve skjoldbruskkirtelkræften er uden effekt, da kirtlen ikke optager jod, der kræves til stråleterapi. Meget behandling fokuserer på palliativt indsats for at fremme komfort og værdighed under sygdommens forløb.

Prognose og forskning

På grund af sin hurtige debut og spredning er anaplastisk skjoldbruskkirtelkræft næsten altid fatal. Døden opstår typisk på grund af sukkaflelse eller forstoppelse af de øvre luftveje. Patient kan kræve tracheotomi for at hjælpe åndedræt på grund af involvering af halsstrukturer. Der er mange løbende forskningsprojekter om behandling og håbentlig kur, men ingen fremskridt endnu.