Forstå PTSD og hukommelsestab: Årsager, effekter og håndtering

Posttraumatisk stressyndrom (PTSD) er en tilstand, der kan følge af at opleve alvorlig trauma. Kaldet en "angstlidelse" af National Center for PTSD, er syndromet resultatet af at vidne eller være involveret i en rædselsudløsende begivenhed, sådan at du føler, at dit liv eller livet af dem omkring dig er i fare. Ofte føler personen i situationen, at han/hun helt mangler kontrol over situationen og derfor ikke kan gøre noget for at påvirke udfaldet.

Fysiske ændringer

Engang troet at være rent en psykisk lidelse, har studier vist, at der sker fysiske ændringer i hjernen hos nogen, der lider af PTSD, især hvad angår hukommelse. I en præsentation for Veterans Affairs Medical Center i San Francisco i 2008 korrelerede fysikeren Norbert Schuff direkte PTSD med en vesentlig reduktion i størrelsen af hippocampus, det område af hjernen, der behandler hukommelse. Dette sker især ved kamp-relateret PTSD, herunder dem, der har lidt alvorlig misbrug.

PTSD-genereret amnesi

Mere sjældent kan neurokemiske ændringer påvirke, hvordan din hukommelse virker efter en udløsende begivenhed, der resulterer i PTSD. Når en traumatisk begivenhed sker, kan fysiske ændringer i hippocampus lade dig uden evnen til at danne nye informationsforbindelser og gemme nye data i din hukommelse. Ændringer i amygdala, centrum i hjernen, der håndterer følelsesmæssig hukommelse, kan generere mangel på frygt/skræk-reaktion, som kan kommunikeres til hippocampus som fejlbehæftet hukommelse. Alvorlig hjerneskade ved tidspunktet for den udløsende begivenhed har været kendt for at forårsage hukommelsestab på grund af beskadigede nerver.

Aphasi

PTSD-relateret hukommelsestab er ikke nødvendigvis kun evnen til at huske begivenheder. Ramte af PTSD kan udvikle afasi, som er en uevne til at forstå ord, der tales til dig, og en uevne til at finde det rigtige ord til at udtrykke dig selv og dine ideer. Det er en meget frustrerende tilstand, da du ved, hvad du vil sige, men din hjerne vil bare ikke samarbejde. Folk med afasi vil erstatte ord eller begreber for det ord, de vil have, f.eks.: "Jeg gik til giraffen i dag og købte en ny blå." Du ved, du vil sige: "Jeg gik til butikken i dag og købte en ny hat," men det vil bare ikke komne ud på den måde. Afasi skyldes direkte skade på hjernen.

Misbrug i barndommen

Misbrug pådraget som barn kan lade dig med fragmenterede eller manglende erindringer om begivenhederne før eller efter misbruget. Kronisk misbrug kan resultere i at være uden adgang til erindringer før en vis alder. Fragmenteret hukommelse er mere end emotionel undvigelse af misbruget; det skyldes atrofi af hippocampus. PTSD hos børn kan drastisk påvirke, hvordan de lærer og behandler ny information resten af deres liv.

Følelser

Præfrontalkortex er den del af hjernen, der medierer følelsesmæssig respons til stimuli. Præfrontalkortexen forbinder sig med amygdala, som styrer, hvordan korthukommelse konverteres til langtidshukommelse. Amygdala leverer også associationen mellem en stærk følelsesmæssig reaction og hvordan den reaction gemmes i langtidshukommelse. Når præfrontalkortex og amygdala dysfunktionerer, kan checks and balances i forhold til hukommelsesassociation blive kastet ud af takt. Med andre ord, du kan have enten extreme følelsesmæssige reaktioner til begivenheder eller ingen reaction overhovedet. Det er den følelsesmæssige "hukommelse" af en begivenhed, der tillader, at den optages i langtidshukommelse.