Forstå Parkinson's sygdom: Risikofaktorer og forebyggelsesstrategier

Parkinson's sygdom er en degenerativ neurologisk lidelse, der påvirker den del af hjernen, der kontrollerer motoriske funktioner – ansvarlig for kropsbevægelser. Sygden rammer hyppigst ældre. De mest synlige tegn er bevægelsessværigheder og langsomhed, uskerpet tale samt stivhed i ryg og ledmedlemmer. Parkinson's påvirker ca. 3 % af den amerikanske geriatriske befolkning. Per 2009 findes der ingen kur, men forskere arbejder på at forebygge sygdommens debut og progression.

Omega-3-fedtsyrer

Da Parkinson's i grunden skyldes tab af dopaminproducerende nerveceller i hjernen, ligger nøglen til forebyggelse i at fornyde disse celler. Selvom den præcise effekt af denne tilgang er uklart, kan øget indtag af fødevarer og stoffer, der indeholder dopamin eller relaterede forbindelser, hjælpe med at forebygge sygdommen eller dens fremskriden. I særdeleshed kan en omega-3-fedtsyre kaldet docosahexaenoic acid (DHA) have forebyggende virkning. Den findes i fiskolie og kan muligvis isolere neuronerne fra sygdommen.

Folsyre

Folsyre undersøges som en mulig forebyggelsesmulighed mod Parkinson's. En rapport fra National Institute on Aging viste i et eksperiment på mus et link mellem folsyremangel og celledegenerationen, der fører til Parkinson's. Mus, der holdt folsyrefattige, havde høje doser af det stof, der skader DNA i nervecellerne i det system, der forårsager Parkinson's.

Andre forebyggelsesmidler

Den gamle overbevisning om, at motion er den bedste forebyggelse mod enhver sygdom, kan også gælde for Parkinson's. Evan L. Thacker fra Harvard University's School of Public Health præsenterede i maj 2009 en omfattende undersøgelse, der fulgte næsten 150.000 personer med en gennemsnitsalder på 63 år i ni år. Undersøgelsen viste, at de, der trænede, havde lavere risiko for at blive ramt af Parkinson's. Moderat motion bestående af gåtur og dans til hårdere træning som svømning, løb, cykling osv. viste sig at kunne hämme dopamin-degeneration. Det tyder på et stærkt link mellem idrætsaktivitet og hjernev evne til naturligt at producere dopamin.

En type cholin, GPC, eksperimenteres også med som mulig forebyggelse. Det antages at øge produktionen af acetylcholin og fosfatidylcholin, som er essentielle for at forbedre kommunikationen mellem neuroner.