Forstå lever-sundhed og -funktion: Tegn, symptomer og afgiftning

Leveren er et af de mest vitale organer i kroppen. Den har utallige funktioner, og uden den er døden uundgåelig. Der er mange årsager til leverdysfunktion og mange tegn på en dysfunktionel lever. Når leveren svigter at gøre sit arbejde, lider hele kroppen på mange måder. Leversvigt er værst case-scenarie og kræver øjeblikkelig intervention.

Leverfunktion

Leveren er kroppens afgiftningsorgan. Den metaboliserer og udskiller mediciner, alkohol og miljøgifter. Den producerer også proteiner, herunder albumin (opretholder blodvolumen) og blodkoagulationsfaktorer. Den syntetiserer, lagrer og behandler fedtstoffer (fedtsyrer, kolesterol). Leveren metaboliserer og lagrer kulhydrater, som er kilden til blodsukker, der bruges af røde blodlegemer og hjernen. Den eliminerer potentielt skadelige biokemiske produkter (bilirubin fra nedbrydning af gamle røde blodlegemer, ammoniak fra protein-nedbrydning).

Alkoholisk leversygdom

Tab af leverfunktion pga. alkoholmisbrug. Mildeste form: fedtlever. Kan opstå efter få dages tungt drikke. Ved fedtlever (kan også skyldes fedtig mad) er der ofte ingen symptomer. Leveren ser fedt og gul ud vs. normal rosa-brun. Fedtlever er 100 % omvendt, hvis årsagen fjernes. Symptomer (hvis nogen): generel træthed, blæsning, forandret afføring.

Hepatitis

Hepatitis betyder betændelse af leveren. Anden fase af alkoholisk leversygdom, ofte første tegn på problemer. Forårsaget af overmæssigt/binge-drikke. Symptomer fra milde til alvorlige: oppustet mave, gulsot, aptittab, i værste tilfælde mentales forstyrrelser (hepatisk encefalopati) med stor forvirring. Alkoholisk hepatitis behandles typisk med alkoholafhold og er ofte omvendelig, men antages at være en forudsætning for cirrose.

Cirrose

To former: kompenseret og dekompenseret. Ved kompenseret cirrose kan patient leve i år med ret kost og pleje. Dekompenseret kan bringes tilbage til kompenseret, men har højere dødelighed. Kompenserede patienter, der undgår alkohol, kan leve normalt i år med specielle diæt (protein, rå føde, frugt/grønt, undgå gifter). Undtagelse: Gilberts sygdom (også leverdysfunktion med samme manifestationer som alkoholisk/cirrose). Dekompenseret cirrose kræver næsten altid levertransplantation for overlevelse.

Paracetamol og andre mediciner

Mest akut leverskade kan opstå ved indtagelse af giftige svampe eller store mængder paracetamol. Overdosis kan give øjeblikkelig leverskade med alvorlig arvsvæv og død inden for 72 timer, hvis ikke behandles med N-acetylcystein (IV i hospital).