Leverfibrose: Årsager, symptomer og behandling

Karakterisering

Leverfibrose betyder specifikt en dannelse af fibrost væv, knolde og ar, der forstyrrer blodcirkulationen og fører til et progressivt tab af levers evne til at funktione. Desuden forårsager de fleste kroniske leversygdomme en overmådig opbygning af extracellulære matrix (ECM) proteiner, der kan alvorligt skade leverfunktionen. Kombinationen af ECM-opbygning og leverar og -vækst giver fibrose et variabelt tidsforløb for avancerede symptomer.

Årsager

De primære årsager inkluderer kronisk hepatit C virus (HCV) infektion og alkoholmisbrug. Autoimmun hepatit, sammen med hepatit typer B, C og D fører ofte til leverfibrose. Akkumulationen af ECM-proteiner forvrænger leverarkitekturen ved at danne en ar. Herefter udvikler knolde og regenererende hepatoceller (leverceller) sig omkring aren, hvilket definerer fuldbygget leverfibrose.

Avanceret leverfibrose

I avanceret leverfibrose indeholder den skadede lever næsten seks gange så meget ECM som en sund lever bør. Avanceret fibrose forårsager leversvigt og portal hypertension – anormalt højt blodtryk i grene af den store portale vene, der bringer blod fra tyktarmen til leveren – og fører normalt til behov for en levertransplantation. Når væksterne permanent ændrer blodcirkulationen, fører fibrose til cirrose.

Fibrose og cirrose

Ofte overser patienter symptomerne på leverfibrose og opfanger problemet først, når det er udviklet til cirrose af leveren. Cirrosepatienter kan leve uden symptomer i flere år, men når de vises, omfatter symptomer nyrsvigt (nyre-svigt), hepatisk encefalopati (tab af hjernefunktion på grund af giftig opbygning) og varikøs (øvre gastrointestinal) blødning. Ifølge Journal of Clinical Investigation, "Cirrose er også en risikofaktor for at udvikle hepatocellulært carcinom" (leverkræft). Visse typer cirrose, kaldet dekompenseret cirrose, har en kort overlevelsestid, og din eneste mulighed er en levertransplantation.

Symptomer

Leverfibrosesymptomer varierer fra irriterende til dødelige. Patienter lider ofte af udmattelse og træthed, kløende hænder og fødder, kvalme og mangel på appetit, svaghed, vægttab og guldsot, eller vergulning af hud og øjne. Alvorligere symptomer omfatter mavesmerter og væskeopbygning, blødning i tarmen, svulst af ben og fødder og mørk, cola-farvet urin.