Forstå sammenhængen mellem ryge og forhøjede hvide blodlegemer

Hvad er forhøjet WBC?

Et forhøjet antal hvide blodlegemer (WBC) opstår, når leukocytter forsøger at bekæmpe infektion i kroppen. Når kroppen registrerer en infektion, produceres flere leukocytter. Et højt WBC kan også forårsages af visse mediciner, stress og vævskade eller inflammation. Ryge alene kan også øge leukocytniveauer som en kroppelig reaktion på cigarettrøgkomponenter. Normale WBC-værdier: 4.500 - 10.000 celler/ml.

Hjertesygdomme

Rygning er en af de førende årsager til kardiovaskulære sygdomme i USA. Ifølge American Heart Association har rygere større risiko for at udvikle aterosklerose, som kan føre til hjerteinfarkt, koroner hjerte-sygdom og apopleksi. Aterosklerose (opbygning af fede stoffer i arterierne) opstår på grund af ændringer i blodkarvægge forårsaget af kemikalier i cigaretter. Rygere med aterosklerose vil have forhøjet WBC ved undersøgelse pga. inflammation i blodkarvægge.

Infektioner og inflammation

Forhøjet WBC forventes ved infektioner eller inflammation. Rygere er gene for hyppige luftvejsinfektioner, sinusitis, KOL, emfysem og kronisk bronkitis. Cigarettrøg forværrer også astma. Desuden kan ryge føre til tandproblemer som karies, tandkødsygdom, orale abscesser og sår, som alle kan resultere i øget WBC sekundært til enten infektion eller svulst.

Kræft

Rygere har øget risiko for kræft. Karcinogener i cigarettrøg forårsager lunge-, mund- og halskræft. Rygere er også gene for pankreas-, blære-, øsofagus- og nyrekræft. Inflammation forårsaget af ryge anses for at være en faktor i udviklingen af disse kræftformer og bør evalueres, når en rygende patient præsenterer med forhøjet WBC.

En studie fra 2004 (Journal of Cancer Epidemiology, Biomarkers and Prevention) fandt bevis for, at inflammation (afspejlet i forhøjet WBC) er forbundet med øget kræftdødelighed. Tobaksrøg "en velkendt karcinogen, øger flere inflammationsmarkører, herunder WBC. Mens ryge kan have direkte kræftfremkaldende effekter, er det også tænkeligt, at den generelle inflammatoriske respons induceret af ryge kan øge kræftrisikoen."

Overvejelser

Det er aldrig for sent at slutte med at ryge. Ifølge American Cancer Society halverer rygeophør før 50 år risikoen for at dø inden for de næste 15 år. Ex-rygere lider af færre sygdomme som bronkitis og lungebetændelse og nyder typisk en bedre livskvalitet. Rygere med forhøjet WBC bør evalueres af deres læge for at bestemme den underliggende årsag og nødvendige behandling.