Kvikselvforgiftning: Årsager, symptomer og forebyggelse

Kvikselv er et grundstof, der findes naturligt i vores miljø. Vores kroppe har ikke brug for kvikselv, men fordi det findes i jordens skorpe og atmosfære, er vi udsat for visse niveauer af kvikselv hver dag. Kvikselv findes i nogle af vores fødevarer; fisk er f.eks. udsat for kvikselv, fordi de lever i strømme eller haver. Kvikselv kan findes i produkter, du har hjemme, som kvikselvthermometer. Kvikselv kan også findes i de sølvfyldninger, tandlæger bruger. Visse eksponeringer for kvikselv kan forårsage kvikselvforgiftning.

Typer af kvikselv

Tre typer kvikselv forekommer i miljøet: elementært, uorganiske salte og organisk. Elementært kvikselv er den type kvikselv, der findes i kvikselvthermometer, fluorescentpærer og ældre tandfyldninger. Uorganisk salt kvikselv bruges i industrielle indstillinger. Organisk kvikselv er den type kvikselv, der kommer ind i vores føde, herunder fisk.

Eksponering for kvikselv

Du kan blive udsat for kvikselv på flere måder. Fordi kvikselv naturligt findes i jorden, er lave niveauer af kvikselv i luften og falder til sidst ned i jorden og vandet, hvor det påvirker dyr- og planteliv. Organisk kvikselv finder sin vej ind i fødekæden, især i fisk og skaldyr.

Elementært kvikselv er giftigt, hvis det indåses. Elementært kvikselv er en glat væske og ruller normalt bare af huden, men hvis det gøres luftburnet og indåses, kan det forårsage en del skade. Ofte sker denne slags kvikselvforgiftning, når kvikselv renses op med en støvsuger. Aldrig prøv at feje elementært kvikselv op.

Uorganisk kvikselv findes i kemiske værker og andre industrielle indstillinger. Uorganisk kvikselv er giftigt, og hvis det indtages, kan det forårsave alvorlig nyreskade.

Tegn og symptomer på eksponering

Symptomer på elementært kvikselv, skadeligt hvis indåndet, inkluderer rysten, åndedrætsbesvær, opkastning og en metallisk smag i munden eller en dårlig hoste. Høy eksponering kan resultere i respiratorisk svigt.

Indtagelse af uorganisk kvikselv kan skade mave-tarm-kanalen, nyrer og nervesystem. Symptomer inkluderer en brændende fornemmelse i halsen eller maven, blodig diarré, opkastning og hududslag. Denne type eksponering angriber nyrerne og hjernen.

Eksponering for organisk kvikselv er den mest almindelige og kan forårsage sygdomme over længere tid. Langvarig eksponering kan forårsage hukommelsesproblemer, benævelse eller smerter i visse dele af kroppen og huden, rysten, dobbelt syn eller blindhed, anfall og muligvis død.

Behandling

Hvis du er udsat for høje niveauer af elementært kvikselv, skal du indlægges. Kvikselvet vil blive suget ud af dine lunger, og du vil modtage fuktet ilt eller luft. Eksponering for uorganisk kvikselv kræver også indlæggelse, hvor du skal have IV-væske og aktiveret kul til at absorbere kvikselvet i din mave. Langvarig eksponering for organisk kvikselv kan behandles med mediciner kaldt kelatorer. Kelatorer fjerner kvikselv fra blodet. Disse mediciner skal bruges regelmæssigt i flere uger til nogle måneder.