Kvikksølvtermometre: Nøjagtighed, fordele og sikkerhedsovervejelser

Der er sagt meget de sidste få årtiers om farerne ved kvikksølv og kemiets brug i termometre. Det er sandt, at kvikksølv kan være et farligt kemikalie, selvom der er nogen tvivl om, hvor farligt det er, hvis det rengøres ordentligt. Så vidt det gælder billige termometre, er kvikksølvtermometeret det mest nøjagtige og har flere andre fordele over alkoholbaserede termometre.

Holdbarhed

Når det gælder termometre, som med de fleste ting, får du det, du betaler for. Alkohol (også kaldt åndefyldte) termometre er billige, men de knækker også meget nemt. Tråden i termometeret er ret skrøbelig, og når den knækker, er det næsten umuligt at flette den sammen igen. Kvikksølvtermometre er betydeligt mere holdbare under påfrestning.

Nøjagtighed

På grund af temperaturfølsomhed, høj termisk ledningsevne, lav termisk kapacitet, god synlighed og ikke-benædning af de indre kapillære vægge i termometeret, er kvikksølv typisk et meget nøjagtigt måleinstrument for temperatur. Alkoholtermometre har til gengæld en lavere ledningsevne, mens de benætter enhedens vægge. Det kan få termometeret til at vise resultater langsommere og mindre nøjagtigt. Nogle mener, at ikke-kvikksølvtermometre ikke bør bruges på gymnasier på grund af denne unøjagtighed.

Temperaturområde

Kvikksølv har været brugt i termometre i mange år på grund af sit brede temperaturområde. Kvikksølv fungerer i området fra 234 Kelvin til 630 Kelvin, som ikke kan matche alkoholtermometre. På trods af dette brede område er mængden, kvikksølv udvider sig, otte gange mindre end alkohol, hvilket tillader kvikksølvtermometre at blive lavet mindre og mere kompakte end alkoholtermometre. Kvikksølvs høje kogepunkt tillader det at bruges i termometre, der er i dampende varme væsker og andre madvarer.

Ulemper

Ulemperne ved kvikksølv er ret klare. Mens indånding af damp fra metallet er mest farligt ved konstant eksponering, kan det at få kvikksølv på huden være meget skadeligt. Kvikksølv er svært at rengøre, og det kan nemt forurene andre overflader, efter at et termometer knækker. Kvikksølv har et lavt frysepunkt i forhold til alkohol (minus 39 grader Celsius) og som følge heraf kan det ikke bruges i koldere områder. Hvis en ekstremt nøjagtig aflæsning ikke er nødvendig, vil købet af et alkoholbaseret termometer være billigere og mindre farligt.