Barndomsfedme: Helrisici og langsigtede konsekvenser

Definition

Fedme-rater stiger eksponentielt i USA, og desværre sparer fedmes helserisici ikke børn. Ifølge Nemours Foundation er næsten en af tre børn overvægtig eller fedme-syg. Sundhedsfagfolk er især bekymrede for denne tendens, fordi fedme-syge børn viser tegn på sundhedsproblemer, som højt blodtryk og type 2 diabetes, der tidligere kun blev set hos voksne.

Et barn anses for fedme-syt, når det bærer for meget ekstra kropsfedt. Fedme hos børn defineres klinisk som at have en body-mass-index (BMI) i 95. percentile eller over for barnets køn og alder, ifølge Centers for Disease Control. Fedme kan skyldes en række faktorer, herunder en genetisk forstyrrelse, men den mest almindelige årsag til barndomsfedme er at spise for meget og ikke motionere nok. Desværre har fedme-syge børn højere risici for en række medicinske problemer.

Højt blodtryk og cholesterin

Højt blodtryk og højt cholesterin er to af de førende årsager til hjerte-sygdomme, og normalt er de kun en sundhedsmæssig bekymring for voksne. Fedme-syge børn er dog i større risiko for begge tilstande og kan have fuldblown hjerte-sygdomme, når de når voksenalder. En forbløffende studie udført af American Heart Association fandt ud af, at fedme-syge børn havde niveauer af artère-plak, der var lig dem, der ses hos en 45-årig voksen. Gennemsnitlig cholesterin-niveau hos børnene i studiet var 223,4 mg/dL – næsten 50 point højere end det acceptabelle niveau for voksne. En anden studio udført i Tyskland fandt ud af, at arterierne hos fedme-syge børn var stivere og smalere end hos børn med normal vægt.

Diabetes

Fedme-syge børn har også en meget større risiko for at udvikle voksen-diabetes. En studio udført af University of Michigan Health System fandt ud af, at fedme-syge børn er to gange mere sandsynlige at have diabetes end deres jævnaldrende med normal vægt. En anden studio ved Yale University opdagede, at en af fire fedme-syge børn viste tidlige tegn på diabetes, herunder høje blodsukkerniveauer. Det er især farligt, fordi diabetes til sidst kan føre til blindhed og nyresygdom.

Søvnapnø

Fedme-syge børn har også en højere risiko for at udvikle søvnapnø, en farlig tilstand, der forårsager åndedræt at stoppe kortvarigt under søvn. Det forhindrer en hvilefuld søvn og kan føre til adfærds- og læringsproblemer. I tillæg kan det bidrage til kronisk søvnmangel, som kan fremkalde kemiske ændringer i blodkarrene, ifølge American Heart Association. Søvnapnø er en anden tilstand, der typisk kun ses hos voksne. American Academy of Pediatrics estimerer, at næsten 35 procent af fedme-syge børn har søvnapnø.

Depression

Barndomsfedme er også knyttet til depression. Dette kan være relateret til lav selvværd og negativ behandling af andre børn. En studio udført på Necker-Enfants Hospital i Frankrig sammenlignede fedme-syge børn med ikke-fedme-syge diabetiske børn og fandt ud af, at de fedme-syge børn havde dårligere sociale færdigheder og en højere rate af depression og andre psykiatriske forstyrrelser. Dr. Jeffery Schwimmer testede grupper af fedme-syge og normalvægtige børn og fandt ud af, at fedme-syge børn var fem gange mere sandsynlige til at rapportere utilfredshed med deres liv.

Det gode nyheder

Det er klart, at fedme hos børn er et alvorligt problem. Det gode nyheder er dog, at disse helserisici mesteparten er reversible, hvis et barn taber vægt. Hvis dit barn er fedme-syt, tal med din læge om at udvikle en spise- og motionsplan. American Heart Association anbefaler, at alle børn får mindst 30 minutter motion om dagen. Fedme-syge børn kan også drage fordel af en sund kost, der understreger frisk frugt og grøntsager, fedtfattigt protein og fuldkorn.