Retinoblastom: Forståelse af øjencanceren hos børn

Retinoblastom er en medicinsk betegnelse for tilstanden, hvor en ondartet tumor udvikler sig i øjnets nethinde. Den starter som en mutation i nethinden, og hvis den ikke behandles, bliver mutationen kræft og kan resultere i blindhed eller død. Heldigvis er retinoblastom en ekstremt behandelbar kræftform, der rammer børn, og den har en høj rate af helbredelse og genoptræning.

Historie

Der findes ingen konkret bevis for, hvem der først opdagede, diagnosticerede og beskrev retinoblastom. Den tidligst kendte beskrivelse af en retinoblastom-lignende tumor stammer fra midten af 1600-tallet fra Amsterdam-beboeren Peter Pawius. Siden da er der andre beviser for, at andre også har opdaget sådanne tumors. Det var først i 1926, at termen retinoblastom blev indført af American Ophthalmological Society, og siden da er der udført meget forskning omkring tilstanden.

Årsager

Det var først i 1970'erne, at retinoblastom blev opdaget at være en arvelig sygdom, der generelt rammer små børn. Arven af denne sygdom skyldes en genetisk defekt, hvor den trettende kromosom, RB1-genen, ikke udvikler sig korrekt, hvilket forårsager en mutativ vækst, der kan blive kræftig.

Symptomer

Det er forældrenes opgave at genkende symptomer på retinoblastom hos deres børn. Det mest synlige symptom er udseendet af barnets pupille; mens et sundt øje giver en rød glød under fotografisk lys, vil et retinoblastom-påvirket øje glyde hvidt eller gult. Andre bemærkelsesværdige symptomer omfatter: synsforringelse, forskellige iris-farver fra ét øje til det andet, skråsyn eller dove øjne, eller røde, irriterede øjne. Sådanne symptomer bør nævnes for en sundhedsudbyder, der kan stille en korrekt diagnose.

Behandling

Ved behandling af retinoblastom er et medicinsk teams primære prioritet at bevare barnets liv. Anden prioritet er bevaring af synet, og tredje prioritet er at vælge en behandling, der efterlader minimale bivirkninger for barnet. Nogle retinoblastom-tumorer kan fjernes eller brændes væk ved laserkirurgi; andre kan behandles med kemoterapi og strålebehandling. Hvis disse behandlingsmuligheder mislykkes, kan det være nødvendigt at fjerne barnets øje og erstatte det med et prostetisk stykke. I situationer, hvor tumoren har spredet sig ud over nethinden, vil andre metoder til fjernelse af kræftvævet blive indsat.

Advarsler og overvejelser

Retinoblastom rammer ca. ét barn ud af 20.000 verdensomspændende, med ét tilfælde ud af 12.000 i USA. Årligt er der 7.000 dødsfald som følge af retinoblastom, mest på grund af sen diagnos. Selvom det primært forekommer hos børn i alderen 0–5 år, findes tilfælde hos 13-, 16- og endda 28-årige. Tidlig diagnose er nøglen til succesfuld fjernelse af retinoblastom-tumorer, så der bør lægges vægt på øjenfunktion og regelmæssige undersøgelser.