Fordøjelsessystemets sidste funktion: Affaldseliminering

Fordøjelsessystemets afsluttende rolle er eliminering af ufordøjeligt affald. Efter næringstoffer er absorberet i tyndtarmen, går det tilbageværende materiale – primært fiber, dode celler, bakterier og vand – ind i tyktarmen (colon).

Procesoversigt

1. Vand og elektrolytabsorption – Colonen genvinder det meste tilbageværende vand og salter, omdanner flydende kym til semi-solid afførings.
2. Mikrobiell fermentation – Tarmbakterier nedbryder nogle fiber, producerer vitaminer (K, B12) og gasser.
3. Opbevaring – Rektum opbevarer afføring indtil defækation.
4. Defækation – Koordinerede muskulære kontraktioner (peristaltik) og frivillig sfinkterkontrol udvider affald gennem anus.

Regelmæssige afføringer varierer meget (tre gange dagligt til tre gange ugentligt). Kronisk forstoppelse eller diarré kræver medicinsk evaluering.