Forståelse af Crohns sygdom: Symptomer, diagnose og håndtering

Crohns sygdom er en inflammatorisk tarmsygdom, navngivet efter Burrill Crohn, der beskrev 14 tilfælde af det på New Yorks Mount Sinai Hospital i 1932. Crohns sygdom forårsager fordøjelsestraktets belægning at blive forbrændt, og kan udløse anfall af buksmerter og omfattende diaré. Denne betændelse kan så sprede sig til andre vævlag i det påvirkede område af kroppen. Der findes ingen kur for Crohns sygdom, men symptomerne kan behandles, når problemet er korrekt diagnosticeret.

Smerte og diaré

• Crohns sygdoms symptomer kan knap være mærket, eller de kan blive forhandlende. De kan komme plutseligt eller udvikle sig over en periode. To af de værste symptomer er smerte og diaré. Smerten vil være fokuseret i buken, da tarme kan blive svulme fra at være forbrændt og ulcøseret. Når dette sker, og narvæv danne sig, kan det være svært at flytte noget langs fordøjelsestraktten på en normal måde, med krampe-smerte som resultat. Alvorlige tilfælde af Crohns sygdom kan komme med opkastning og kvalme sammen med denne smerte. Diaréen, der karakteriserer Crohns sygdom, kommer, når tarmcellerne afsonderer unormalt store mængder salt og vand, som kolonen ikke klarer at optage. Det gør diaré mulig, som i de værste tilfælde af tilstanden forekommer dusiner af gange på en enkelt dag.

Flere symptomer

• Mens mad tvinges langs fordøjelsestraktten, kan de forbrændte væv på væggene af traktten bløde, hvilket fører til blod i afføringen. Dette blødning kan være alvorlig i nogle tilfælde. Crohns kan forårsage små sår at danne på overfladen af tarme, der kan blive store nok til at gå gennem væggene af tarme, hvilket forårsager alvorlig infektion. Tab af appetit og vægttab er almindeligt ved Crohns sygdom. En fistel, en abnormal forbindelsesbane mellem tarme og andre dele af kroppen såsom blæren, kan også udvikle sig. Individer med alvorlig Crohns sygdom kan have feber og være trætte hele tiden, med nogle endda med problemer såsom ledbetændelse og leverproblemer. Børn med Crohns kan lide af fortrængt eller forsinket udvikling. Crohns symptomer kan forekomme hyppigt eller gå i lange tidsrum uden at dukke op.

Blodprøver og kolonoskopier

• For at diagnosticere Crohns sygdom har en læge mange muligheder. En er at anvende en blodprøve for at se efter tegn på anæmi forårsaget af blødningen, der kan følge med sygdommen. Der er visse antistoffer, der nogle gange viser sig i blodet hos folk med Crohns. En kolonoskopi kan lade lægen se hele kolonen ved brug af en slank belyst rør, der har et kamera monteret på det, der sender et billede af indersiden af tarmen til en monitor. De fortællende sår og betændelse af Crohns kan ses på denne måde, og væv kan biopsieres for at se efter tilstedeværelsen af specielle celler kaldet granulomer, der bekræfter en Crohns-diagnose.

Andre tests

• Der er andre midler for at få et blik på tarme for at diagnosticere Crohns sygdom. En fleksibel sigmoideoskopi bruger et lignende instrument som i en kolonoskopi til at undersøge de sidste 60 cm af kolonen kendt som sigmoideum. Det er ret ubehageligt, dog, og ser ikke noget længere oppe i kolonen. En barium-klister er en procedure, hvor en person får barium-farstof placeret i deres tarme gennem endtarmen for at beklede kolonen og give røntgen mere kontrast. Denne test kan så give et mere definitivt billede til en Crohns-diagnose. En tyndtarm-røntgen bruger også barium som kontrastmiddel, med undtagelse af, at det indtages, og så tages et røntgen for at forsøge at afsløre enhver forsnævring af tarmen, der er forbundet med Crohns sygdom.

Kapsel-endoskopi

• Hvis symptomer antyder, at Crohns sygdom er til stede, men andre tests ikke har bekræftet dette, så er en kapsel-endoskopi en mulighed. En kapsel, der indeholder et minut kamera, sveles og sender billeder til en computer, der bæres af patienten. Kameraet vil rejse gennem fordøjelsestraktten og sende billeder til computeren, som kan så downloades senere og tjekkes for tegn på Crohns. Kameraet vil til sidst passere ud af kroppen under en afføring. Denne procedure er ikke risikabel, men hvis kameraet bliver fast bag noget såsom en tarmafbrydning, vil det skulle fjernes kirurgisk.